La Provincia de Herrera siempre se ha destacado por sus fiestas, carnavales y patronales, así como festividades religiosas que son de gran popularidad. Sin embargo, pocas personas más allá de Azuero tienen conocimiento que en el corazón de esta hermosa provincia se encuentra un ecosistema boscoso de montaña rico en fauna, flora, aves y lugares para visitar.
El Montuoso se encuentra en el extremo Norte del Occidente de Azuero. Es una serie de áreas boscosas interconectadas por diferentes sistemas de bosques de galería. Esta reserva fue creada en 1977 con el objetivo de conservar y mantener, tanto la calidad del agua, como los caudales de los ríos circundantes. Además, busca proteger los bosques pluviales y el rescate de algunos humedales de la cuenca alta del río La Villa.
Último Refugio de Biodiversidad
Esta reserva tiene una extensión total que abarca 12,043 hectáreas y esta ubicada en la Provincia de Herrera, Distrito de Las Minas, en los Corregimientos de Chepo, El Toro y Leones. Considerado el último refugio de la biodiversidad en la provincia de Herrera, así como patrimonio natural de los panameños. Conocido como el “Pulmón de Herrera”, en esta región se han identificado especies como: venado corzo, ñeque, venado cola blanca, conejo pintado, paisana y pavón. Todas ellas se encuentran protegidas por las leyes panameñas de vida silvestre.
Donde Nacen Cuatro Ríos
La reserva forestal El Montuoso, cuenta con varios senderos donde se puede experimenta la majestuosidad de este bosque de gran diversidad. Sin embargo, en el 2017 se inauguró un nuevo gran sendero que permite explorar y adentrarse en las maravillas naturales del sector de forma segura. Este sendero tiene una longitud de 4 kilómetros de recorrido, permitiendo a los Visitantes llegar hasta donde nacen los famosos ríos de la región como La Villa (principal fuente hídrica de las provincias de Herrera y Los Santos), Tebario, Mariato y Suazy. Cuenta con un sistema de señalización completo para seguridad de los Visitantes. El sendero se divide en tres etapas: Talón de Mono, Los Tucanes, y César Best, áreas de gran interés ecológico y que enseñan en su recorrido acerca de la importancia de cuidar los bosques. Antes de la Pandemia, era un sendero muy visitado por europeos y locales.
También se puede visitar una cascada hermosa llamada “El Salto”, un recorrido más difícil dentro del bosque montañoso. Un paraíso escondido en lo más profundo de la reserva en medio de montañas, caminos de tierra y rocas. Sus aguas forman parte del Río Mariato.
Feria de la Flor del Espíritu Santo
Desde hace 17 años se realiza esta feria que busca realzar la orquídea que representa a nuestro país. Esta flor que tiene la forma de una paloma en su interior tiene la particularidad que crece silvestre en abundancia a lo largo y ancho de esta región de Herrera.
La feria se lleva a cabo durante la época de invierno ya que es cuando florecen las orquídeas entre los meses de julio, agosto y septiembre, siendo este último el mes en que se realiza.
Este evento ecológico es una gran oportunidad para los Visitantes de admirar las variedades de orquídeas cultivadas no sólo en el área de las Minas, sino también en El Valle de Antón, Santa Fé de Veraguas, Boquete y la ciudad capital.
Petroglifos “Caras Pintadas”
Dentro de la Reserva El Montuoso también existen evidencias de presencia humana desde la época precolombina (antes de los colonizadores). En diferentes sitios se encuentran petroglifos, llamados “caras pintadas”, grabadas en grandes rocas por nuestros antepasados. Es un misterio el significado de estos petroglifos, fueron hechos por los primeros habitantes de la zona. Algunos habitantes creen que se trata de un mapa de la zona, similares a la Piedra Pintada en el Valle de Antón. Para visitar estos petroglifos es importante hablar con los guarda-parques o algún guía turístico del sector.
