La procesión del Cristo Negro en Portobelo donde asisten miles de personas entre panameños y visitantes de otros países se realiza cada 21 de octubre en las calles de esta ciudad ubicada frente a la costa caribeña de la provincia de Colón. Desde el 15 de octubre cientos de devotos de todas partes del país empiezan su peregrinación para rendirle culto al Nazareno por los milagros recibidos en sus peticiones. Vistiendo túnicas de color morado, algunos con pequeñas imágenes del cristo recorren ese largo camino hasta la Iglesia de San Felipe. Al estar más cerca de la Iglesia muchos fieles deciden terminar su peregrinación caminando de rodillas a pesar del dolor, aunque muchos cuentan que no es suficiente para agradecer al Nazareno. Una forma de ofrecer un sacrificio al Cristo por los milagros recibidos.
Orígenes del Cristo Negro
Los verdaderos orígenes de esta imagen tan venerada son en realidad desconocidos. Según la leyenda, la estatua en sí pudo haber sido un milagro. En el año 1658, mes de octubre y según cuenta la historia, un esclavo negro estaba pescando en la ciudad cuando vio un gran objeto flotando en el agua. Después de arrastrar el objeto misteriosamente envuelto hacia tierra firme, lo desenvolvió a la vista de varios espectadores, dando a mostrar la figura del Cristo Negro. Muchos lugareños sintieron que la apariencia de la estatua era una señal de que Jesús estaba con ellos, lo que empezó una gran veneración en el pueblo. Esta veneración fue recompensada y verificada por la población cuando una plaga que estaba desolando la zona desapareció justo cuando la figura de Cristo llegó a Portobelo.
La estatua, se colocó en la Iglesia de San Felipe de donde ha permanecido desde entonces. Para honrar las acciones milagrosas del Cristo negro, se celebra una gran procesión desde hace ya varios siglos.
