El turismo relacionado a congresos y eventos viene tomando cada vez más fuerza y generando oportunidades que bien encaminadas pueden ser motor de un desarrollo turístico sostenido. Este año Panamá es anfitrión de una cifra récord de congresos y para conocer cuáles son los siguientes pasos en el proceso de llevar a este rubro turístico a lo más alto del ranking internacional hemos invitado a Javier Montilla, Presidente de la Asociación Panameña de Profesionales en Congresos, Exposiciones y Afines (APPCE) para el periodo 2025–2027. Un profesional con más de 30 años en la organización de eventos nacionales e internacionales, y que comparte en exclusiva con The Visitor – El Visitante su visión del turismo MICE como generador de valor a la experiencia turística panameña.
Panamá figura en el 7mo puesto de destinos preferidos en Latinoamérica para congresos. ¿Qué lecciones debemos tomar de mercados líderes como Buenos Aires, que se mantiene a la cabeza?
“Según los reportes de la International Congress and Convention Association (ICCA), Buenos Aires se mantiene al frente de los rankings regionales gracias a una visión sistemática a largo plazo. Para consolidar el liderazgo de Panamá y diferenciarnos frente a otros competidores, debemos enfocar la estrategia en cuatro pilares:
Incentivo Clave de Destino (Seguro Médico al Turista): Una ventaja competitiva extraordinaria impulsada por el Ejecutivo a través de la ATP y PROMTUR es la restitución e inclusión del seguro médico de asistencia al viajero para quienes ingresan por el Aeropuerto de Tocumen.
Fortalecimiento del Programa de Líderes Asociativos de PROMTUR: El paso clave es potenciar y dotar de más recursos a este programa, brindando acompañamiento técnico, financiero y logístico.
Capacitación y Profesionalización Técnica del Sector: La lección de los destinos maduros es la profesionalización continua de su talento humano local (organizadores profesionales de congresos o PCOs, técnicos audiovisuales, expertos en logística, traductores e intérpretes).
Integración de la experiencia “Bleisure” (Negocios + Ocio): Ciudades líderes aseguran que la agenda académica se complemente de manera ágil con la vida nocturna, cultural y gastronómica, permitiendo que el visitante disfrute de la ciudad de forma segura y accesible tras las jornadas de trabajo”.
¿De qué manera podemos conectar directamente las actividades del Panama Convention Center (PCC) con los atractivos del entorno, como el Biomuseo, las vistas al Canal y la oferta insular?
“La ubicación del Panama Convention Center en la Calzada de Amador es estratégica, pero requiere de infraestructura y logística conectada para potenciar el entorno:
Pase del Congresista y Corredor Turístico: Implementar una credencial o billetera digital de congresista que brinde beneficios, acceso preferencial y tarifas especiales en el Biomuseo, los restaurantes de Amador y los operadores marítimos hacia las islas de Taboga o Las Perlas.
Conectividad Marítima (“Water Taxis”): Aprovechar el frente marítimo del PCC mediante un atracadero para “water taxis”. Esto conectaría de forma directa y panorámica el centro de convenciones con el Casco Antiguo y las marinas cercanas, convirtiendo el traslado en un atractivo turístico por sí mismo”.
La reciente inauguración del Centro de Convenciones de Chitré abre puertas al desarrollo regional. ¿Cuál debe ser la ruta de trabajo a corto, mediano y largo plazo para desarrollar su potencial?
“La descentralización de la infraestructura MICE hacia las provincias centrales requiere una hoja de ruta técnica en la que la conectividad aérea juega un rol determinante:
Corto Plazo (Año 1) – Consolidación nacional y fortalecimiento del puente aéreo: Enfocarnos en la captación de eventos corporativos locales, ferias agroindustriales y bodas de destino.
Mediano Plazo (Años 2-3) – Rutas, empaquetamiento e infraestructura complementaria: Crear circuitos que combinen el evento profesional con la experiencia autóctona de Azuero.
Largo Plazo (Años 4-6) – Nicho internacional especializado: Posicionar a Chitré en el circuito internacional para congresos de mediana escala enfocados en agricultura sostenible, biodiversidad, folclore y sostenibilidad rural”.
De tener la oportunidad de desarrollar un tercer centro de convenciones en el país, ¿qué concepto tendría y dónde estaría ubicado?
“Lo ubicaría estratégicamente en Boquete / Tierras Altas. El concepto sería un Centro de Convenciones Eco-Sostenible y de Bienestar (Wellness). Esta propuesta que ya ha sido presentada anteriormente complementaría la infraestructura actual: mientras el Panama Convention Center atiende la escala metropolitana y logística, y Chitré impulsa la tradición y el agroturismo, Chiriquí ofrecería un espacio biofílico de clima fresco ideal para la innovación y el pensamiento estratégico. Estaría enfocado en cumbres ambientales, foros científicos de biodiversidad, retiros ejecutivos C-Level y encuentros de alta tecnología. Contaría con el respaldo de la oferta hotelera boutique de la zona, la gastronomía local, la experiencia del Café Geisha y la conectividad del Aeropuerto Internacional Enrique Malek en David.
Para afianzar a destinos como Chitré o Boquete en la industria de reuniones se necesita una alianza local público-privada-comunidad, y de esta manera alinear la estrategia de servicios, experiencias e infraestructura”.
Fotos cortesía: APPCE
