El turismo es una de las industrias donde el factor humano es clave para que sea éxitoso y rentable. Sin el apropiado manejo de las necesidades del turista es difícil aumentar el número de turistas que Visitan el país. Por esta razón, hemos invitado a uno de los guías de turismo más respetados en Panamá, un profesional que empezó su recorrido en esta profesión como un “hobbie” realizando “hiking tours”, camping o cualquier actividad relacionada a la naturaleza. Su pasión por conocer a profundidad el país y ofrecer la más profunda experiencia al turista lo llevó a ser Gerente de Eco Tours, Director de Marketing de Aventura Tours y hasta Presidente de la Asociación de Guías de Turismo de Panamá desde el 2019 hasta el pasado 8 de agosto de 2024. Juan Antonio de la Guardia, es un apasionado de Panamá, y en esta ocasión se sienta con The Visitor – El Visitante para hablar de la importancia del guía de turismo para lograr el desarrollo turístico a nivel nacional.
¿Cuál es el estatus del Turismo en la actualidad en Panamá, y como se perfila hacia el futuro a mediano plazo?
“En cuanto al estatus actual te puedo decir que la temporada alta (noviembre – abril) entre el 2022 – 2023 y 2023-2024 todos los guías sentímos que han sido muy buenas. Sin embargo, actualmente es temporada baja y te puedo comentar que estuve en el Casco Antiguo y me llamo la atención la cantidad de gente y de movimiento que había haciendo Turismo, no la hemos sentido como en otros años, por lo menos en la ciudad de Panamá. Eso nos da mucho ánimo y esperanza de que las cosas irán mejor en el futuro.
Estos avances que he comentado estoy convencido es el resultado de la promoción internacional de Panamá”.
El guía de turismo es el elemento que conoce la experiencia del turista al 100% ¿Cómo podemos usar esta información para lograr mejores estrategias, experiencias y promoción turística en Panamá?
El” sta pregunta es importantísima y crucial, todo el mundo habla de que nosotros somos lo más importante, que somos los embajadores de Panamá, etc. Pero a la hora de la hora no nos toman en cuenta para averiguar que es lo que está sucediendo. Es una lástima y es una de las labores que hemos tratado de hacer, en especial cuando era Presidente de la Asociación Nacional de Guías de Turismo, hemos logrado algo, pero en realidad todavía falta.
Nuestra estrategia de país debe anclarse al Canal de Panamá, y es que nosotros podemos tener fotos y videos hermosos de las playas, la selva, las montañas, sin embargo todos los países tienen esto, pero lo que nos diferencia es el canal de Panamá, y a través de esta maravilla de la ingeniería presentamos todo lo demás que tenemos como país,sería una forma de sorprender a quienes solo tenían de referencia al Canal. El problema es que siempre se habla de que Panamá es más que un canal, pero si lo tenemos usémoslo para atraer la atención y mostrar el resto de lo que tenemos”.
¿Qué herramientas requiere el guía de turismo Panameño en la actualidad para ser competitivo ante otros países que llevan la delantera?
“Yo debo de reafirmar que Panamá cuenta con guías de turismo sobresalientes, tenemos guías que hacen recorridos turísticos en África, hay guías que llevan turistas a escalar picos de montaña llenos de nevados. Aquí hay muy buenos guías, eso si, siempre estaré de acuerdo en que haya mas capacitación porque si es verdad, en otros países el guía promedio está más capacitado. Desde que entramos a la presidencia de la Asociación, lo primero que hicimos fue tratar de crear por lo menos un Diplomado y así empezar a desarrollar guías que tengan entre 6 a 8 meses de una preparación específica para ser guía de turismo. Actualmente existen carreras universitarias que te enseñan algunas materias como historia o geografía que son necesarias, pero hay otra serie de herramientas que no se les están dando a nivel universitario como interpretación, storytelling, proyección y solución de problemas. Por ejemplo, aprender formas de como manejar situaciones con turistas difíciles o que por alguna razón están perjudicando al grupo. Mas que un guía somos líderes de la experiencia que el turista está viviendo, y esto incluye también a todas las personas que forman parte de la cadena experiencial desde el transporte hasta quien ofrece la comida durante un recorrido”.
¿Cómo se Puede reforzar el turismo sostenible Cuando la Mayoría del Turismo llega a Panamá?
“La verdad es que Panamá y Colón son las áreas que por fuerza el turista que llega debe pasar y que es donde se ha concentrado el turismo. Sin embargo, el Plan Maestro de Turismo Sostenible si contempla que el turista también vaya a Bocas del Toro, Boquete, Tierras Altas Santa Catalina, Pedasí, la Riviera del Pacifico, entre otras. Lo que hace falta es algo de promoción que es lo que se está tratando de crear. Esto va a ser ayudado por el evento que se realizará en octubre que se llama Adventure Travel and Trade Association donde entre 600 a 800 personas de todo el mundo vienen a ver la parte de aventuras pero más que eso, están involucrados con todo lo que es desarrollo sostenible, en convivir con la gente, en el intercambio de experiencias y no dejar huella, este es exactamente el turista que esta buscando el plan maestro de turismo sostenible. Ese turista no solo va a lugares donde la mayoría de la gente no va, sino que esta dispuesta a gastar un poquito más que el resto de las personas y lo mejor es que se quedan más tiempo en el país. Y este es el tipo de turista que debemos atraer. Todo el país tiene potencial turístico”.
