La Industria turística panameña viene en un sostenido crecimiento tratando de recuperar números pre pándemia y atrayendo de vuelta al turista extranjero. Sin embargo, para llevar el turismo a los niveles más altos en experiencia y sostenibilidad se requiere de una estrategia económica que sostenga este ambicioso plan. Por esta razón nuestro invitado especial es Domingo Latorraca, un analista económico, ex viceministro de economía nacional y socio de Elemente, un proyecto que genera valor a las empresas a través del análisis y la innovación. Su experiencia analizando el pulso económico del país, lo enfoca hacia el turismo en una entrevista exclusiva para The Visitor – El Visitante que repasa el camino recorrido de la Industria turística y lo que se requiere para lograr su pleno desarrollo.
¿ Cómo se encuentra la industria turística a nivel económico según su criterio y análisis?
“Los datos de la industria turística reflejan una sostenida recuperación, relativa a donde nos ubicábamos en 2019. A nivel global, la industria turística sufrió un fuerte revés debido a las restricciones de movimiento, que a la fecha todavía se encuentra en recuperación. En el caso de Panamá, como otros países de la región, esta recuperación es fuerte y sostenida.
A finales de 2023, el número de visitantes que ingresaron a Panamá alcanzó 2.5 Millones, un aumento de aproximadamente 570 Mil visitantes sobre las cifras alcanzadas en 2022, un 30%.
Todos los puertos principales de entrada aumentaron en doble dígito en términos porcentuales, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Tocumen que alcanzó 1.8 Millones de visitantes, un aumento de 18%.
De acuerdo al WWTCO, en 2023 el Turismo aportó a la economía panameña unos USD11,800 Millones, 14% del PIB, y generó unos 400 Mil empleos. Ambas cifras superan las alcanzadas en 2019. Como referencia, el PIB del Turismo a nivel global en 2023 alcanzó el 9%. Con una Población Económicamente Activa (PEA) de 2.1 Millones, los 400 Mil empleos en el Turismo representan 19% del total de los puestos de trabajo.
Por último, la conectividad de Panamá a través del Hub de las Américas, las operaciones de Copa Airlines, en conjunto con todas las líneas áreas que tienen operaciones desde y hacia Panamá, es única y le brinda a Panamá una ventaja competitiva significativa.”
¿Qué puede hacer el país para lograr que el turismo sea un real potenciador de la micro y pequeña empresa?
” Panamá tiene atractivos turísticos únicos, y para aprovecharlos la máximo, incluyendo las micro y pequeñas empresas, el país necesita consistencia en cuanto a políticas públicas relacionadas con el Turismo. En la medida que el país cuente con un marco regulatorio claro, que permita a la empresa privada, en especial a las micro y pequeñas empresas, trabajar con libertad, los beneficios del turismo tendrán un alcance más profundo en la estructura económica del país.”
Siempre se habla del turismo extranjero para hacer crecer el turismo, ¿Qué sugiere para lograr que económicamente se fortalezca el mercado turístico local?
” Tanto el turismo local como el extranjero son esenciales para un desarrollo turístico comprensivo. Para fortalecer el mercado turístico local, es importante entender claramente cuales son las expectativas del turista local, su realidad económica, y los tiempos del turismo local. De igual forma, el desarrollo y mantenimiento de una infraestructura que facilite el acceso a los puntos turísticos en el país facilitaría el desarrollo turístico—no solo para el turismo local, sino para todo su desarrollo en general.”
¿Qué requiere el país para atraer de forma más rápida la inversión extranjera al turismo, en especial en las áreas del interior y Colón que es donde se encuentra la gran mayoría de las experiencias turísticas?
” Panamá, en general, se ha destacado por ser un puerto seguro para la Inversión Extranjera Directa; esto, en función de una serie de características, entre las cuales se destacan: estabilidad macroeconómica, un sistema financiero estable y plenamente integrado al sistema financiero internacional, la dolarización de nuestra economía, la estabilidad jurídica, y la seguridad en nuestro territorio. Es crítico reforzar estas cualidades para asegurar que cada potencial inversionista que evalúa nuestro país como destino para su inversión, concluye positivamente e invierte con confianza en Panamá.”
