Panamá siempre ha sido un punto de encuentro para miles de personas a lo largo de su historia, permitiendo la realización de eventos que atraen a un gran número de asistentes. Desde la reunión de negocios más grande de la región como Expocomer hasta el encuentro juvenil de mayor alcance mundial como la Jornada Mundial de la Juventud realizada en el 2018, son muestra del potencial de Panamá para atraer miles de Visitantes internacionales. Por esta razón se cuenta como Invitada Especial a la Presidenta de la Asociación Panameña de Profesionales en Congresos, Exposiciones y Afines (APPCE), una profesional de gran influencia en el turismo nacional y con una Certificación del programa global del International Congress and Convention Association.
Sus 27 años de experiencia en la industria de los congresos y convenciones hacen de Kenelma Mendoza la persona ideal para que comparta con The Visitor- El Visitante, su análisis de este segmento del turismo que genera empleo y dinamiza la economía en gran medida.
¿Qué tan importante es el segmento de congresos y convenciones en la economía de un país y cómo este ayuda a potenciar el resto de los segmentos turísticos?
“El segmento de la industria de reuniones es fundamental en la economía de un país, ya que no solo genera ingresos directos a través de la organización de eventos, sino que también promueve el turismo de negocios, turismo de placer, incrementando la ocupación hotelera, el consumo en restaurantes, comercios y servicios turísticos adicionales. Es decir, impacta de forma positiva a toda la cadena de valor.”
¿Cuál es el estatus actual del rubro de los eventos en Panamá y cómo se ven las perspectivas en el futuro inmediato?
“El sector de la industria de reuniones en Panamá está experimentando un crecimiento significativo, con un enfoque particular en atraer congresos y convenciones internacionales. Nuestro DMO, sigue trabajando activamente para posicionar al país como un destino de clase mundial para este segmento. Esto incluye esfuerzos tanto del sector público como privado.
Una manifestación destacada de estos esfuerzos es el Panamá Association Hub (PAH), una iniciativa sin precedentes en la región que posiciona a Panamá como un centro de desarrollo para asociaciones internacionales que buscan ampliar su presencia en América Latina y el Caribe. Esta novedosa iniciativa, resultado de una colaboración entre el sector público y privado, fue lanzada recientemente en junio y surgió a partir de un acuerdo mediante el cual Panamá se convirtió en el único socio en América Latina del International Congress and Convention Association (ICCA). Solo cuatro lugares en el mundo albergan un Centro Asociativo: Bruselas, Washington DC, Singapur y Dubái. El PAH representa el primero de su tipo en la región, consolidando a Panamá como la principal plataforma para el intercambio de conocimientos, la innovación y la realización de reuniones en América Latina y el Caribe.*Fuente PROMTUR.
Otro indicativo es el Panama Convention Center, cuya meta para 2024 es llegar a los 100 eventos. Un número importante en esta industria.”
¿Qué requiere Panamá o necesita desarrollar para atraer eventos de gran magnitud como los que puede albergar el Panama Convention Center?
“Para atraer eventos de gran magnitud como los que puede recibir el Panama Convention Center y fortalecer nuestro sector, se requiere una combinación de esfuerzos estratégicos.
Es importante seguir promoviendo a Panamá internacionalmente como destino ideal para congresos y convenciones, destacando sus ventajas competitivas, como la ubicación geográfica, la conectividad aérea, plan de incentivos y las instalaciones de vanguardia como el Panama Convention Center.
Como mencioné, esto es un esfuerzo público – privado y en este sentido Panamá a través de PROMTUR, participa activamente de “biddings” internacionales para captar congresos importantes. Estas acciones también son realizadas por los organizadores profesionales de congresos de Panamá.
Por otro lado, considero que debemos invertir en la capacitación del personal involucrado en la industria de reuniones, desde el staff de aeropuerto que son el primer contacto con el visitante, organizadores de eventos hasta proveedores de servicios, para garantizar estándares internacionales de servicio.
El fortalecimiento de alianzas con organizaciones internacionales tales como ICCA, PCMA, MPI, UFI y Site para aumentar la visibilidad y atractivo de Panamá como sede de grandes eventos. Estas colaboraciones pueden incluir el intercambio de buenas prácticas, por ejemplo, esto también potencia el perfil de Panamá.
No podemos dejar de lado el desarrollar y promover prácticas sostenibles en los eventos. Esto atrae a organizaciones cada vez más conscientes del impacto ambiental y social de sus actividades.
Por último, es necesario que Panamá cuente con tarifas competitivas para incentivar una mayor participación en los Congresos o eventos que se lleven a cabo en el país”.
¿Qué acciones está realizando Panamá con otros países para potenciar los congresos y convenciones en Panamá?
“En consonancia con la estrategia delineada en el Plan Maestro de Turismo, Panamá se proyecta en nueve mercados prioritarios, abarcando Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Colombia, Brasil, Argentina, España, Francia, Alemania. Este enfoque estratégico demuestra la capacidad del país para diversificar sus esfuerzos de promoción y ampliar su alcance global. Para el año 2024, se han confirmado 38 eventos internacionales, cuyo impacto económico estimado asciende a unos 38 millones de dólares. Esta cifra no solo representa un impulso tangible para la economía panameña, sino también subraya el papel vital que juegan los eventos internacionales en el desarrollo sostenible de la industria turística a nivel nacional.*Fuente: PROMTUR.”
Fotos cortesía: Kenelma Mendoza
