La Bahía de Portobelo fue descubierta por Cristóbal Colón en su cuarto viaje a bordo de la Santa María, el 2 de noviembre de 1502. Por su inigualable belleza fue bautizada Porto Bello.
En este mismo lugar se fundó Portobelo, un puerto natural ubicado en la provincia de Colón y que se convirtió en uno de los más importantes de América durante la época colonial española.
Sitio Importante para el Envío del Oro Peruano a España
Famoso por sus ferias que duraban hasta 40 días, la última se realizó en 1739. Sin embargo, entre los siglos XVI y XVIII, Portobelo fue uno de los puertos más importantes de exportación de plata de Nueva Granada y uno de los puertos de salida de la Flota de Indias.
El oro procedente de América del Sur, sobretodo del Perú era transportado desde el pacifico hasta el atlántico en mulas por el Camino de Cruces, siguiendo por el Rio Chagres en pequeñas embarcaciones hasta llegar al puerto de Portobelo para de ahí ser transportado a España.
Legado Militar Impresionante
En Portobelo existe una impresionante arquitectura militar, integrado por el Castillo de San Jerónimo, el edificio de la Aduana de Portobelo, la Iglesia de San Felipe, El Fuerte Santiago de la Gloria, la Batería Santiago, el Baluarte Tres Cruces, la Fortaleza de Santiago, la Trinchera, el Fuerte Farnecio, la Casa Colonial, la Batería Alta de San Fernando, la Batería Baja de San Fernando, la Casa fuerte San Fernando, el Patio de Mulas, los puentes coloniales y el Castillo de San Felipe. En 1980 la UNESCO declaro el puerto y las fortificaciones de Portobelo Patrimonio de la Humanidad.
Capital de la Cultura Congo en Panamá
El Congo es una cultura que nace del sincretismo de los esclavos negros que llegaron de África esclavizados por los españoles. Se caracteriza por un baile tipo representación teatral y mímica, con movimientos sensuales y fuertes. Usan vestuarios coloridos y mascaras que representan la belleza de la naturaleza. Las expresiones rituales y festivas de la cultura Congo fueron nombradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el año 2018
Museo de la Memoria Afro-Panameña
Este sitio de gran importancia se encuentra dentro de la infraestructura de la antigua Aduana, cuenta la historia de los esclavos y la herencia que dejaron la culura panameña.
Creado con el consenso de los ciudadanos de este pueblo histórico, este museo no cuenta con piezas como en los museos tradicionales, tiene un guion museográfico con dos vertientes, además de ser accesible, interactivo e inclusivo, al contar con sistema braille.
Tres Salas llenas de Historia y Herencia Cultural
El museo cuenta con tres salas, la primera trata sobre la historia de los esclavizados desde el momento que llegaron a Portobelo y su desarrollo en la sociedad, su participación dentro de la economía y los procesos de liberación que surgieron.
La segunda sala habla sobre la herencia inmaterial como las expresiones culturales Congo (declaradas patrimonio inmaterial por la UNESCO), aspectos vinculados a sus rituales y creencias, así como las tradiciones del Cristo Negro, y el por que miles de feligreses lo visitan de todas partes del mundo todos los años. Igualmente trata sobre la gastronomía y música de Portobelo.
La tercera sala, es la sala exterior que está compuesta por paneles disponibles que hablan sobre el edificio de la aduana, las fortificaciones que se encuentran a su alrededor, las ferias que le dieron una relevancia mundial a Portobelo sobre todo en lo comercial.
El museo está abierto de martes a domingo de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. y de acceso gratuito.
