Esta edición llega con un objetivo claro, mostrar en gran medida lo que nuestro hermoso Panamá tiene para ofrecer al mundo. Y quien mejor para hablar de este tema que con un profesional de la fotografía que ha retratado a Panamá como pocos han tenido la oportunidad. Nacido en Alicante España, nuestro invitado creció rodeado de naturaleza y paisajes impresionantes del Mediterráneo, así como con una pasión por la naturaleza. Esta sensibilidad es lo que ayuda al reconocido fotógrafo Alfredo Maiquez, a conectar con el corazón de Panamá en cada fotografía. Sus trabajos aparecen continuamente en publicaciones internacionales como Conde Naste Traveler, Smithsonian Magazine, Adventure Magazine, National Geographic y Sunday Telegraph. En esta ocasión, éste renombrado fotógrafo que siente a nuestro país como su segunda casa, le dedica un tiempo en exclusiva a The Visitor – El Visitante para hablar acerca de todo lo que hace especial a Panamá.
Antes de llegar a Panamá había pasado por varios países, incluso fue fotógrafo para la revista Lonely Planet, qué vio en Panamá que le motivó a quedarse y recorrerlo como pocos fotógrafos han hecho?
“Antes de llegar a Panamá, había tenido la oportunidad de viajar y fotografiar diversos países de África, Asia, Europa y América Latina, así como vivir en alguno de ellos como el caso de Ecuador, lo que me brindó una perspectiva global y una apreciación por la diversidad cultural y natural que el mundo tiene para ofrecer. Sin embargo, cuando llegué a Panamá, experimenté algo especial que me motivó a quedarme y explorarlo a fondo con mi cámara. Quería mostrar al mundo la belleza de sus paisajes, la vitalidad de su gente y la riqueza de su cultura. Quería transmitir la pasión y la energía que se siente al explorar sus calles llenas de color, sumergirse en sus aguas cristalinas o adentrarse en la selva para descubrir tesoros escondidos. Al embarcarme en este viaje fotográfico por Panamá, también me di cuenta de que había una oportunidad única de contribuir a la promoción del turismo responsable y sostenible en el país. Quería mostrarle a la gente la importancia de preservar y proteger estos tesoros naturales y culturales para las generaciones futuras. En resumen, lo que vi en Panamá fue una combinación mágica de belleza natural, historia fascinante y diversidad cultural. Esta mezcla única me motivó a quedarme.”
¿Cuáles son los destinos más increíbles capturados en cámara y por qué?
“Como fotógrafo, he tenido la oportunidad de capturar muchos destinos increíbles en cámara a lo largo de mi carrera. Cada uno de ellos ha sido especial y único a su manera, pero aquí te presento algunos de los destinos que considero especialmente increíbles y por qué: El Salar de Uyuni es un lugar de extraordinaria belleza y uno de los destinos más populares para los fotógrafos de naturaleza. Se encuentra en Bolivia y es el salar más grande del mundo, abarcando aproximadamente 10,000 kilómetros cuadrados. Es un paisaje surrealista ya que es una extensión plana y blanca de sal que se asemeja a un espejo gigante cuando está cubierto de agua. Los reflejos en el agua pueden proporcionar composiciones asombrosas y jugar con la percepción visual.
Otro destino son Islas Galápagos, un tesoro inigualable y un destino extremadamente increíble. Estas islas, ubicadas en el océano Pacífico, a más de 1,000 kilómetros de la costa de Ecuador, son famosas por su excepcional biodiversidad y por ser el lugar donde Charles Darwin desarrolló su teoría de la evolución. Las Islas Galápagos albergan una gran variedad de especies endémicas y únicas en el mundo, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. Esto convierte a las islas en un paraíso para los fotógrafos de naturaleza, ya que tienen la oportunidad de capturar imágenes de especies que son verdaderas rarezas y representan un verdadero testimonio de la evolución biológica. La fauna de las Galápagos incluye icónicas especies como las tortugas gigantes, los pingüinos de Galápagos, los iguanas marinas y terrestres, los piqueros de patas azules y muchas aves marinas.
La Patagonia es otro destino de ensueño para un fotógrafo de naturaleza. Esta vasta región, que se extiende por el sur de Argentina y Chile, cuenta con impresionantes montañas, glaciares imponentes, lagos cristalinos, extensas estepas y costa salvaje brindan una variedad de escenarios cautivadores para capturar. Los fotógrafos pueden explorar paisajes majestuosos como el Parque Nacional Torres del Paine en Chile, los Andes patagónicos, el Glaciar Perito Moreno en Argentina y el Parque Nacional Los Glaciares. Además de los impresionantes paisajes, la fauna de la Patagonia es igualmente fascinante. Los fotógrafos de naturaleza tienen la oportunidad de capturar imágenes de especies emblemáticas como el guanaco, el ñandú, el puma o el cóndor andino. También es posible avistar ballenas, orcas, delfines y una gran variedad de aves marinas en la costa patagónica. Cada lugar tiene su propia belleza y encanto, y lo más emocionante es poder explorar y descubrir nuevos destinos fotográficos, siempre buscando capturar la esencia y la emoción que transmiten.
Como turista que ha viajado el mundo, qué diferencia a Panamá del resto de los lugares que ha podido explorar?
“Panamá es un país único con una gran diversidad y belleza natural, además de una rica cultura e historia. Aquí hay algunas características que pueden diferenciar a Panamá de otros destinos turísticos: -Canal de Panamá: El Canal de Panamá es una de las maravillas de la ingeniería más importantes del mundo. La Biodiversidad: A pesar de ser un país pequeño, Panamá tiene una amplia variedad de ecosistemas, desde playas y bosques tropicales hasta montañas y manglares. El Parque Internacional de La Amistad, el Parque Nacional Coiba y el Parque Nacional Darién son solo algunos ejemplos de los muchos lugares impresionantes para explorar la naturaleza en Panamá. Panamá tiene una rica herencia cultural que se refleja en su arte, música, danzas y festivales. Las tradiciones indígenas, africanas y españolas se entrelazan en la identidad panameña. El Carnaval de Panamá, la Pollera (traje tradicional), la música de los tambores y las danzas folclóricas son elementos destacados de la cultura panameña.
Para muchos panameños, su país lo tiene todo, usted piensa lo mismo? Y por qué?
“Sobre todo el tamaño del país es clave, poder moverte del Pacifico al Caribe en un solo día es fantástico, imagina poder estar en el amanecer en la cima del Volcán Barú y en la tarde poder bucear en las aguas de Bocas del Toro en el caribe, eso es fácil de conseguir en Panamá. Además estas son las claves para mí en el país. El Canal de Panamá es una de las maravillas de la ingeniería moderna y una atracción turística emblemática del país. Es un canal artificial que conecta el océano Atlántico con el océano Pacífico, permitiendo el tránsito de barcos y reduciendo significativamente la duración y los costos de transporte marítimo. Es impresionante presenciar el paso de grandes barcos a través de las esclusas del canal, lo que lo con vierte en una experiencia única para los turistas. A pesar de ser un país pequeño, Panamá alberga una gran variedad de ecosistemas y una rica biodiversidad. Tiene una gran cantidad de parques nacionales y reservas naturales que ofrecen oportunidades para explorar selvas tropicales, manglares, playas vírgenes, montañas y islas. Además, Panamá es un punto de encuentro entre la fauna y flora de América del Norte y del Sur, lo que lo convierte en un destino muy atractivo para los amantes de la naturaleza. La Ciudad de Panamá, es una fusión de lo antiguo y lo moderno, con un casco antiguo lleno de encanto colonial español y una vibrante metrópolis llena de rascacielos. Además, la cultura panameña se ve influenciada por las tradiciones indígenas, africanas, europeas y asiáticas, lo que se refleja en su arte, música, gastronomía y festividades. Estos son solo algunos ejemplos de por qué Panamá lo tiene todo.
¿Cuál es su lugar favorito de Panamá entre tantos que ha visitado y por qué?
“Mi lugar favorito en Panamá es Tierras Altas en Chiriquí y sus fantásticos bosques nubosos de Altura, por cierto os adelanto una primicia, estamos a punto de terminar un libro sobre la provincia de Chiriquí, con un intenso trabajo fotográfico que me ha tenido los 3 primeros meses de este año fotografiando en esa provincia y que pronto vera la luz. Un proyecto fascinante que dará a conocer esta maravillosa provincia de Panamá.”
Si tuviera la oportunidad de crear un proyecto enfocado en la experiencia turística de Panamá, cuál pudiera ser y cómo ayudaría a promocionar el país?
“Yo llevo muchos años hablando de ello, desde la primera vez que llegué a Panamá me di cuenta del gran potencial que tiene Panamá hacia el turismo Verde o de Naturaleza, veamos el ejemplo de Costa Rica, país que he visitado en muchas ocasiones, es realmente alucinante como manejan el tema de la naturaleza y sus recursos para atraer a los turistas hacia ese sector. En Panamá el potencial del turismo verde es increíble y no veo que la dirección se esté llevando hacia ese tipo de turismo, es cierto que se están haciendo esfuerzos hacia allí, pero muchas veces no están bien dirigidos y se desperdician recursos valiosos. Por ejemplo, un mercado enorme y con ingresos muy altos es la observación de aves y aquí hay algunos guías que se dedican a ello, pero teniendo la gigantesca diversidad de aves que hay en Panamá habría que poner un esfuerzo doble en este campo. También por ejemplo, el mercado de los fotógrafos de naturaleza es enorme alrededor del mundo y aquí ahora están naciendo algunas empresas que se están dedicando a ello, pero por parte de la parte de promoción de turismo no hay esfuerzo alguno hacia este mercado, por ejemplo invitando a grandes fotógrafos de naturaleza a que visiten el país y muestren a sus audiencias el enorme potencial que existe en Panamá. Siempre hablo desde mi área de experiencia como fotógrafo de naturaleza y viajes y tal como he dicho, el potencial de Panamá es enorme en este campo, solo se necesita mas esfuerzo para mostrar las maravillas naturales de Panamá.
