A 5 horas por carretera desde la ciudad de Panamá en la provincial de Veraguas, se encuentra Santa Catalina, pueblo de pescadores en la costa del Océano Pacífico, un paraíso de playa donde las familias oriundas del área disfrutan de eternos atardeceres y los “surfers” corren olas todo el día.
En Santa Catalina se pueden encontrar varios hoteles, y restaurantes, discotecas con bares y escuelas de buceo, así como agencias de turismo que realizan “tours” a los tesoros naturales de Coiba declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Playas para Disfrutar
Santa Catalina cuenta con dos playas, una se encuentra al final de la carretera que une a este pueblo con Soná. Es amplia, excelente para bañarse y desde ahí salen las embarcaciones hacia Coiba. A un par de kilómetros por la calle principal del pueblo se llega a Playa Estero, es más bonita y donde los “surfers” se reúnen para correr las mejores olas. Santa Catalina es considerada uno de los 50 puntos más importantes del mundo para practicar “surf”. Por esta razón hay varias escuelas para principiantes y lugares que alquilan tablas de “surf” en todo el pueblo. Igualmente, se puede disfrutar de lugares para la práctica de yoga y recibir masajes relajantes, también encontrar restaurantes con deliciosas comidas para todos los gustos y presupuestos.
Parque Nacional Marino Coiba
Después de “surfear” llega el momento de aventurarse a uno de los tesoros naturales más importantes del continente, Coiba. Se llega en 1 hora y media en lancha rápida por mar abierto desde Santa Catalina, y está compuesto por la gran Isla Coiba y otras 38 islas e islotes. Además es sede del segundo arrecife de coral más grande del Océano Pacífico, acompañado de una impresionante fauna y flora. De hecho, sus bosques tropicales y selváticos poseen uno de los ecosistemas más variados del planeta y es el principal destino ecológico del país.
Aventura Marina
Una de las principales actividades que se realiza es el “snorkeling” y buceo alrededor de las islas Granito de Oro, Isla Canales e Isla Coco, llenas de corales, fauna marina y aguas cristalinas. Sin embargo, relajarse todo el día en una playa paradisíaca en medio del océano también es posible, Isla Rancheria es el destino ideal. Igualmente se pueden encontrar delfines, ballenas jorobadas (entre junio y octubre), tiburones ballena, manta rayas, barracudas, tres tipos de marlines y mucho más.
Naturaleza Virgen
Una vez se llega a la isla de Coiba se cuenta con 493 km2 llenos de senderos ecológicos, rica fauna natural y una historia que ayudó a que la isla mantenga su naturaleza virgen. Y es que hasta el 2004 fue una colonia penitenciaria y hoy en día es lugar obligatorio para recorrer al visitar la isla. En Coiba se encuentran manglares de gran magnitud, tres especies de tortugas marinas y los arrecifes coralinos mejor conservados del Pacífico Panameño.
El Parque Nacional Coiba y Santa Catalina son dos destinos inseparables. Disfrutar de uno significa visitar el otro, dos tesoros con una personalidad única que todo Visitante local y extranjero debe vivir por lo menos una vez.
