A días de haber tomado las riendas de su cargo, Iván Eskildsen, Administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), recibió a The Visitor/El Visitante, para conversarnos sobre los retos que conlleva su cargo como promotor turístico del país.
Nuestro primer Invitado Especial de lujo, es financista, un emprendedor destacado en el sector turístico, reconocido por desarrollar el proyecto Hotel Cubitá en Chitré y el Barro Fest en Pedasí. El joven empresario fue nombrado recientemente por el presidente Laurentino `Nito´ Cortizo, para impulsar y promover el turismo. Este sector se encuentra dentro de los principales planes de acción que llevará el gobierno en miras de la reactivación económica, con la creación de un Gabinete Turístico para alinear los esfuerzos de las instituciones gubernamentales.
¿Cuáles han sido los primeros retos a enfrentar en su cargo?
“Nos hemos encontrado con una industria que ha estado trabajando en una coyuntura difícil. Por esa razón nos reunimos con empresarios del sector para transmitirles un mensaje: es cierto que existe esta realidad, pero a la vez reconocemos que Panamá tiene un gran potencial turístico. Todos debemos alinearnos para trabajar en una meta común: convertir el país en un destino de clase mundial”.
“Estamos trabajando de la mano con el Fondo de Promoción Turística. Como primera tarea debemos poner a Panamá en el radar internacional. También estaremos enfocados en los productos que nos diferencian, que son parte de la esencia de Panamá y que atraerán a más turistas. Seguiremos promoviendo los elementos tradicionales, pero le daremos mayor énfasis a lo que más nos representa como la historia, cultura y naturaleza”.
Para lograr el objetivo, Eskildsen agregó que se trata de un trabajo de doble vía. La promoción internacional está relacionada con el Fondo de Promoción Turística, y el trabajo interno. Ver cómo se pueden mejorar los productos internos que básicamente consumirá o adquirirá el turista. Lo que tendrá muchas aristas desde la capacitación, estructuración de productos, hasta promoción del emprendimiento turístico.
¿Cómo van los avances del Centro de Convención y el Puerto de Crucero Pacífico?
“El Centro de Convenciones está arriba de un 90% de avance. Estamos viendo con la Contraloría y el contratista unos puntos relacionados con una adenda que hay que firmar, para que puedan terminar. Este producto se vende con un año de anticipación por lo que sus frutos se verán en 2020 y 2021. El puerto de crucero lo estaremos visitando para saber cuándo terminarán los trabajos. Sabemos que ya hay un contrato con Norwegian Cruise Line. Ellos van a optar por Panamá como Home Port en el 2020, así los turistas estarían uno o dos días en el país.
¿Cuáles considera son las fortalezas de Panamá?
“Además de su posición como Hub, con una amplia conectividad internacional que fortalece mucho el punto de base que es el área metropolitana y la ruta interoceánica; su gran fortaleza es su belleza. Queremos darle mucho énfasis al turismo hacia el interior. Lograr que se extienda la estadía del visitante, trabajando con las Cámaras de Turismo de todo el país, para fortalecer los productos y hacerlos más atractivos. De ahí el gran valor del Gabinete Turístico, que nos apoyará en las inversiones de las infraestructuras y las mejoras de los servicios básicos. Contamos con el apoyo del gobierno central y del presidente, porque se quiere reactivar la economía y el turismo puede dar resultados rápidos. En la ATP nos corresponde una labor de coordinación con el sector público y privado”.
¿Lugares favoritos del país y el que más visita?
“Es difícil escoger lugares favoritos. Me gusta todo Panamá y pronto estaremos visitando todo el país. Donde más regreso de visita es Pedasí. Viví un año ahí, voy allá a ver a los familiares y me gusta disfrutar de la atmósfera del pueblo”.
