La visión de una industria contribuye al desarrollo y transformación de la misma en todos sus niveles. Un buen ejemplo es el café de especialidad en Panamá, que ha venido desarrollando con mucha fuerza su producción, proyección internacional así como su experiencia sensorial e histórica. La realización este año del World of Coffee Panamá es el resultado de esta visión y esfuerzo colectivo que está posicionando mundialmente al país en la industria del café.
Por esta razón, el Invitado Especial en esta edición es un empresario y productor de café, vinculado a una tradición familiar de varias generaciones en la caficultura de Boquete.También fue uno de los impulsores de la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP), de la cual fue su primer presidente y actualmente ocupa nuevamente la presidencia para el período 2025-2026.
Ricardo Koyner por segunda ocasión se sienta con The Visitor – El Visitante en este segmento para compartir su visión del café de especialidad y el futuro prometedor que tiene como producto turístico de alcance internacional.
¿Cuál es el impacto económico al turismo que el café de especialidad está generando en Panamá comparado a hace 10 años?
“El hecho de que Panamá rompa récords de precio y alcance un creciente reconocimiento mundial por la calidad de su café no solo beneficia directamente la producción del grano, sino que proyecta al país como un destino de experiencias únicas. Quienes consumen y pagan por estos cafés excepcionales buscan algo que va mucho más allá de una bebida: desean conocer su origen y vivir una experiencia sensorial, de manera similar a lo que ocurre con el vino. Esto despierta el interés por visitar las fincas, conocer a sus productores y comprender las técnicas que hacen posibles estos sabores, incluyendo la sostenibilidad, la agricultura regenerativa, los procesos de beneficio y el componente social que sostiene este ecosistema de altísima calidad. Mientras hace diez años el turismo vinculado al café era todavía una actividad incipiente, hoy comienza a consolidarse como una oferta con identidad propia. Panamá tiene así la oportunidad de posicionar sus regiones cafeteras como Napa o Mendoza lo han hecho con el vino: destinos internacionales construidos alrededor de un producto extraordinario, su territorio, su cultura y las experiencias que lo rodean.”
Traer el World of Coffee a Panamá es un logro inédito. ¿Qué oportunidades puede generar este evento mundial en la industria del café y su circuito de experiencias?
“Traer el World of Coffee a Panamá genera múltiples impactos, comenzando por el fortalecimiento de la reputación internacional del país. Que Panamá haya sido escogido como el primer destino latinoamericano para celebrar la convención de café más importante del mundo, junto con las competencias internacionales de barismo y de las distintas disciplinas vinculadas con la preparación del café, confirma el posicionamiento que hemos alcanzado como productores de algunos de los cafés más finos del planeta. La llegada de más de 10,000 visitantes de numerosos países representa, además, una extraordinaria plataforma de promoción: cada participante se convierte en un comunicador de nuestra oferta y en un vínculo entre Panamá y el resto del mundo. Durante su estadía podrá descubrir nuestros cafés especiales en las cafeterías del país y, quienes visiten las fincas, conocerán de primera mano el trabajo, la innovación y los procesos necesarios para alcanzar estos niveles de calidad. De esta manera, el evento no solo beneficia al sector cafetalero, sino también al turismo, la gastronomía, la hotelería, el comercio y, en general, a toda la economía panameña.”
¿Cómo las fincas de café se están preparando para participar en el World of Coffee? ¿Cuáles son las regiones cafeteras que están participando?
“Las fincas se están preparando para ofrecer una experiencia integral alrededor del lugar donde se produce el café. El objetivo es recibir al visitante con una propuesta turística organizada que le permita conocer el cultivo, los procesos y las personas que están detrás de cada grano, combinando el aprendizaje con la degustación y la experiencia sensorial. Las principales regiones que participarán son Renacimiento, Volcán y Boquete, donde se concentra gran parte de la producción panameña destinada a la exportación y la mayoría de las fincas productoras de café Geisha. Al mismo tiempo, muchos de los cafés provenientes de estas fincas estarán disponibles en cafeterías de la ciudad de Panamá, creando un puente directo para quienes no puedan trasladarse hasta las zonas productoras y permitiéndoles descubrir, desde la capital, el origen, la calidad y el trabajo que distinguen al café panameño.
¿Cuál es el siguiente paso para seguir capítalizando oportunidades de desarrollo en producción, experiencias turísticas y diversificación de negocios?
“El siguiente paso es conectar el reconocimiento alcanzado por el café panameño y su comercialización internacional con el turismo, logrando que el mercado venga directamente a Panamá. Cuando una persona visita una finca y descubre presencialmente sus paisajes, naturaleza, conservación ambiental, procesos de cultivo y el trabajo que existe detrás de cada taza, su percepción del producto cambia y su valor aumenta considerablemente. Por ello, debemos trabajar para convertir toda la región cafetalera en un destino turístico internacional construido alrededor del café Geisha. Esta estrategia generará nuevas oportunidades para las fincas y para las comunidades y ciudades cercanas a las zonas productoras, pero también beneficiará a la ciudad de Panamá, que funciona como puerta de entrada para visitantes interesados en conocer el Canal, el Casco Antiguo y las demás atracciones del país. De esta manera, el café puede convertirse en un motor que integre producción, exportación, experiencias y diversificación de negocios, potenciando toda la economía turística panameña.”
¿En 10 años será posible promover el café panameño como un destino junto con la gastronomía?
“Creo que en mucho menos de diez años será posible consolidar a Panamá como un destino que integre el café y la gastronomía. El país ya cuenta con reconocimiento internacional por su oferta gastronómica, y quienes nos visitan atraídos por el café suelen tener una sensibilidad especial hacia los sabores y las experiencias de calidad. Esa curiosidad no termina en una taza: se extiende a los restaurantes, a los productos locales y a las distintas expresiones culinarias que disfrutan durante todo el día. A su vez, los restaurantes comenzarán a incorporar con mayor fuerza el café panameño en sus menús, maridajes, postres y experiencias, ampliando su presencia más allá de las cafeterías. La conexión entre café y gastronomía se producirá de manera natural y probablemente mucho antes de diez años, porque ya estamos observando un creciente flujo de visitantes e interés internacional alrededor del café panameño.”
