El ecosistema turístico depende de una serie de elementos esenciales para que la experiencia del visitante sea verdaderamente memorable. Entre ellos, la hotelería desempeña un papel fundamental. Más que ofrecer un espacio para el descanso, los hoteles son un punto de conexión seguro entre el viajero, los destinos y las experiencias. Además, son uno de los principales motores del crecimiento y desarrollo del turismo en los últimos tiempos.
Por ello, nuestro Invitado Especial es Víctor Concepción Perén, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) para el período 2026 y gerente general de The Buenaventura Golf & Beach Resort. Con una agenda de trabajo centrada en fortalecer la competitividad, impulsar la sostenibilidad y promover la formalización laboral del sector, comparte en exclusiva con The Visitor – El Visitante su visión sobre la actualidad del turismo en Panamá.
¿Cuáles son las proyecciones actuales de la hotelería en Panamá y qué desafíos tiene a corto y mediano plazo tanto la Ciudad de Panamá como el interior de la República?
“La hotelería panameña atraviesa una etapa de recuperación y crecimiento, impulsada principalmente por la conectividad aérea, el programa Panama Stopover, el turismo de reuniones y la llegada de visitantes internacionales. Las proyecciones son positivas, pero el crecimiento debe medirse no solo por la cantidad de turistas que llegan, sino también por el número de noches que permanecen, el gasto que realizan y la cantidad de empleos que genera la actividad.
La Ciudad de Panamá cuenta con ventajas importantes: el Hub de las Américas, una amplia oferta hotelera, infraestructura para congresos y convenciones, conectividad internacional y una creciente oferta gastronómica, comercial y cultural. Sin embargo, enfrenta desafíos como la estacionalidad, la competencia desleal de alojamientos que no siempre operan bajo las mismas reglas ni pagan los mismos impuestos que los hoteles formales y la necesidad de aumentar la ocupación hotelera durante todo el año.
En el interior del país existe un gran potencial para atraer inversiones y generar empleos, pero todavía se requieren mejores carreteras, transporte, conectividad aérea, servicios públicos, promoción y capacitación”.
Teniendo el Stopover como punta de lanza, ¿cómo pueden la conectividad aérea y terrestre ayudar a un crecimiento turístico sostenible en el tiempo?
“Los resultados divulgados por la Autoridad de Turismo de Panamá demuestran el potencial del programa Stopover. Sin embargo, para aprovecharlo plenamente necesitamos facilitar el traslado de los visitantes desde la ciudad hacia el interior.
La conectividad internacional debe complementarse con mejores carreteras, transporte terrestre seguro y eficiente, aeropuertos nacionales, señalización y servicios de traslado competitivos. El visitante debe poder combinar el Canal de Panamá, el Casco Antiguo, la gastronomía, las playas, las montañas, el turismo de aventura y los destinos rurales dentro de una misma estadía. Para ello es necesario desarrollar circuitos turísticos que puedan venderse y reservarse fácilmente”.
La planificación es vital para el desarrollo de la industria. ¿Qué puede hacer el gremio hotelero para impulsar una política que promueva la planificación y el desarrollo del turismo?
“El gremio hotelero participa activamente en el diseño de las políticas públicas y aporta información, experiencia y propuestas concretas. Las decisiones deben basarse en datos sobre ocupación, demanda, mercados, inversión, empleo e infraestructura.
La planificación turística debe incluir objetivos medibles, presupuesto, responsables y fechas de ejecución. También debe tener continuidad entre administraciones, porque las inversiones hoteleras y turísticas requieren seguridad jurídica y una visión de largo plazo. También debe definir qué tipo de inversión necesita cada destino, qué infraestructura debe construirse y qué incentivos pueden atraer capital privado”.
¿Cómo está trabajando el gremio hotelero para ayudar a crear nuevas experiencias a lo largo del país que atraigan a más turistas?
“Los hoteles trabajan con operadores turísticos, restaurantes, transportistas, guías, productores y emprendedores para crear experiencias que puedan ser comercializadas y reservadas por los visitantes. Esto permite aumentar la permanencia de los turistas y generar nuevas oportunidades de negocio.
El propósito es crear productos rentables, atraer inversión, aumentar las noches de alojamiento y generar empleos en todo el país. Panamá tiene los recursos y los atractivos; ahora debemos convertirlos en negocios turísticos competitivos y sostenibles”.
Fotos cortesía: Victor Concepción – APATEL.
