El aporte de las personas provenientes de otros países abarca a casi todas las capas profesionales y de negocios en nuestra sociedad. En esta edición continuamos descubriendo como la gastronomía también cuenta con gran influencia de personas que llegaron a Panamá para dar lo mejor de su talento. Este es el caso de la Chef Ayelet Vahnish Gal, quien llegó a Panamá a principio de los 80′ debido al trabajo de su padre y tuvo la oportunidad de vivir la infancia y parte de su adolescencia en nuestro país. Nuestra invitada al segmento Sabores regresó a Panamá después de haber realizado el servicio militar en Israel y estudiado artes culinarias en éste país, así como ampliar su experiencia gastronómica en París. En esta ocasión comparte con The Visitor – El Visitante el porque encontró en Panamá un hogar para compartir su pasión por la gastronomía y como la cultura local sigue influenciando en cada receta.
¿Qué la llevó a querer desarrollar su potencial gastronómico en Panamá, y qué de diferente tiene éste destino de otros?
“Mi decisión de desarrollar mi potencial gastronómico en Panamá fue influenciada por varios factores. Cuando llegué al país en 2003, encontré un panorama culinario que, si bien era limitado en comparación con otros destinos más reconocidos, presentaba un gran potencial y oportunidades únicas.
Abrí mi primer restaurante a finales de 2003 con un enfoque en utilizar estos ingredientes locales y resaltar la riqueza gastronómica de Panamá. Opté por incluir en mi menú una amplia selección de masas y vegetales, ya que el pan es una de mis pasiones culinarias.
Lo que hace a Panamá diferente de otros destinos gastronómicos es su autenticidad y su potencial poco explorado. A pesar de que en aquel entonces el país no era tan reconocido en la escena gastronómica internacional, vi la oportunidad de destacar su cocina única y contribuir al crecimiento y desarrollo de la industria culinaria local.”
¿Qué tanto siente aporta la comunidad de expats o extranjeros al quehacer local y regional en Panamá?
“La comunidad de expatriados o extranjeros desempeña un papel significativo en el quehacer local y regional en Panamá. Cada individuo trae consigo una perspectiva única, experiencias diversas y conocimientos especializados que enriquecen la escena cultural y culinaria del país.
Lo que encuentro fascinante de vivir en un país que atrae a personas de todo el mundo es la riqueza de la diversidad y las nuevas ideas que se generan constantemente. La interacción entre diferentes culturas y tradiciones crea un ambiente dinámico y estimulante que impulsa la creatividad y la innovación en todos los aspectos de la vida, incluida la gastronomía.
Como chefs extranjeros, creo que es importante reconocer y valorar los ingredientes locales y la cultura culinaria panameña. Utilizar productos locales y hacer una fusión inteligente entre lo autóctono y lo traído de nuestro país de origen nos permite crear platos únicos y auténticos que reflejan la identidad y el carácter de Panamá.”
¿Cómo la comida y tradiciones de Panamá han influenciado sus recetas y la experiencia que buscas crear en el comensal?
“La comida y las tradiciones de Panamá han tenido un impacto significativo en mis recetas y en la experiencia que busco crear para mis comensales. Siempre he creído en la importancia de utilizar ingredientes locales en mis platos, ya que esto no solo garantiza la frescura y calidad de los alimentos, sino que también honra y respeta la rica herencia culinaria de Panamá.
Desde que llegué a este hermoso país, he sido cautivada por la diversidad de productos locales disponibles, desde vegetales de temporada hasta pescados frescos del océano Pacífico y el mar Caribe. Estos ingredientes excepcionales se han convertido en la base de muchas de mis creaciones culinarias, ya que ofrecen una amplia gama de sabores y texturas que son únicos de esta región.
Además, he buscado integrar elementos de la cocina panameña en mis recetas, ya sea a través de técnicas de preparación, combinaciones de sabores o presentaciones creativas. Me inspira la rica historia gastronómica de Panamá, que fusiona influencias indígenas, africanas, españolas y del Caribe, y trato de reflejar esta diversidad en mis platos.”
Fotos cortesía: Chef Ayelet Vahnish Gal
