Los destinos cada vez más buscan generar nuevas experiencias que atraigan el interés de Visitantes locales y extranjeros, sin embargo, el sector hotelero juega un papel importante para hacer la estadía de todo turista una cómoda, segura y relajante. Este elemento vital dentro del turismo es la razón por la que en está edición contamos como invitado especial al Presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) Fernando Machado, un profesional de gran experiencia en puestos gerenciales de hoteles de gran prestigio nacional e internacional y con una amplia visión del turismo panameño. Es un honor para The Visitor – El Visitante contar en exclusiva con las impresiones de este renombrado profesional en torno a la situación actual del Turismo y la hostelería en Panamá.
¿Cuál es el estado actual de la hotelería en Panamá? Tanto en ciudad de Panamá como en el resto de interior.
‘En 2023 Panamá logró una cifra de Turistas ligeramente superior a la del año 2019 según cifras de la Autoridad de Turismo. Las estadísticas clasifican como Turistas a los visitantes que pernoctan por lo menos una noche en el país.
En el país están registrados aproximadamente 329 hoteles país según la Autoridad de Turismo. De estos, aproximadamente 39% están en la provincia de Panamá y 61% en el interior.
Apatel cuenta con estadística de ocupación de un subconjunto de hoteles mediante colaboración con un servicio estadístico internacional.
Esta estadística indica que en 2023 los hoteles de la muestra en Ciudad de Panamá cerraron con un promedio de 55% de ocupación. Y enero 2024 se cerró con un promedio de 58%.
Para el interior, lastimosamente la muestra de hoteles que participa en ese servicio estadístico es mucho menor. Por lo que la cifra de ocupación general no es representativa de la región.
A través de un sondeo realizado directamente con algunos hoteles estimamos que para la fecha específica de carnavales la ocupación en hoteles del interior, playas y áreas de carnaval estuvo entre 80% y 100%. Hay que recordar que en verano y fechas como esta sube la ocupación en estos hoteles.”
¿Cómo APATEL está trabajando con los destinos para apoyar en el desarrollo de las experiencias que se ofrecen?
“A nivel general la Autoridad de Turismo acaba de lanzar un Manual con información para Guías Turísticos, los cuales son un punto de contacto importante cuando los turistas visitan nuestro país. Es una iniciativa interesante pues esa información puede ser valiosa a otros miembros de la industria turística para ampliar conocimientos sobre los atractivos del país.
Apatel está participando en varias iniciativas para apoyar al desarrollo del recurso humano. Creemos valioso reforzar las habilidades blandas de asociados de los hoteles, tanto de la ciudad de Panamá como del interior. Igualmente hay iniciativas que se están planeando para reforzar habilidades técnicas.”
¿De dónde provienen los turistas que más se hospedan en hoteles tanto de la capital como en el interior?
“La llegada de visitantes en 2023 vía aérea (Tocumen) creció en 17%. Los turistas nos visitaron de las siguientes regiones: 37% de Sur América, 28% de Norte América, 15% de Europa, 9% de América Central y el resto del Caribe y Asia.
En termino de actividades, tanto el inicio del puerto de cruceros en Amador, y los distintos eventos y congresos han aportado a la ocupación.
Para el interior el turismo interno es de gran importancia.
También creció la entrada de turistas por Paso Canoa en 2023 en 15%.
En el interior hay un déficit de camas para albergar a turistas que buscan nuestra oferta cultural y natural, ¿Cómo se está trabajando para incentivar la construcción de más habitaciones por parte de los hoteles actuales y la apertura de nuevos?
“Como mencionamos, 61% de los hoteles están localizados en el interior. El aumento de hoteles con nuevas habitaciones se dará conforme los inversionistas consideren que existe demanda para estas.
Por eso es importante desarrollar productos y actividades que apoyen el aumento de turistas también en época de baja ocupación. El interior tiene una ocupación más alta durante verano, fines de semana y días feriados, pero en otras fechas la ocupación tiende a ser media o baja.”
