Nuestro invitado especial es un empresario con más de 20 años de experiencia en el sector turismo, fundador del Puerto Colón 2000, ha promovido el desarrollo social y económico de esta zona Atlántica, concientizando al pueblo colonense sobre el potencial turístico de su provincia. Es un creyente en el impacto de buenas prácticas de responsabilidad social para las comunidades cercanas a polos turísticos. Steven Tarazi es Presidente de la Junta Directiva de PROMTUR Panamá y nos habla en exclusiva del arduo trabajo que se realiza hoy en día para promover nuestro país en el mundo y como ve a Panamá de cara a los desafíos que tiene por delante.
¿Cómo podemos potenciar estas características humanas a favor del país y nuestro turismo?
“Lo primero que hizo PROMTUR antes de empezar el trabajo de mercadeo fue entender un poco mejor a Panamá como Destino, fue un estudio que realizamos para saber cuál iba a ser la marca turística de Panamá y por qué esa marca turística, que sea parte de un estudio que se hizo con una empresa llamada Beautiful Destinations, una de las mejores compañías en el mundo para esto. También se realizaron muchos focus groups y se recorrió todo el país para entrevistar gente, panameños, extranjeros que viven aquí, y de ahí salió “Panama Live for More”. En el estudio se dieron cuenta que el panameño es una mezcla de razas y culturas, porque aquí siempre queremos más. Ser un destino multicultural como nosotros es lo que hace a Panamá tan especial que cualquiera que venga al país se va a sentir relacionado. Si es Italiano, aquí hay una comunidad italiana grande, si es Alemán también hay una comunidad alemana, si es Chino, Judío o de cualquier religión, en Panamá se encuentran todos. Esto está muy ligado a como estamos mercadeando a Panamá, el mismo resultado del estudio salió de todo esto. Para eso está PROMTUR, todo se está haciendo científicamente, cómo, qué y dónde mercadear a Panamá, donde meter más recursos, donde resulta, donde no resulta, así como contar con los instrumentos y las herramientas para poder medir todo esto que son muy importantes. Igualmente trabajamos con los gremios siempre escuchando lo que los gremios quisieran y nosotros nos debemos a ellos y todo el país.
Usted ha trabajado
directamente en proyectos que han logrado que personas provienentes de sectores
difíciles de Colón, aporten lo mejor de su talento humano al turismo ¿Cómo se
puede realizar un proyecto de Estado parecido para todo el país?
“Colón es muy buen
ejemplo, y es un trabajo que nunca termina. Para empezar, hay que iniciar el
proyecto con el pueblo residente donde va el proyecto. El 90% de La , año de
obra para la construcción se encargaron que fueran colonenses. En esos tiempos
había el problema de muchas bandas de crimen y nos reunimos con los líderes de
esas bandas y les aseguramos trabajo, se convirtieron en jefes de seguridad,
tomaron cursos con las instituciones de gobierno. Nosotros hemos recibido más
de 10 millones de pasajeros en el Puerto de cruceros en la último 20 años y si
ha habido dos o tres problemas son muchos, y estos se terminaron de resolver antes
de que el barco zarpar, porque devolvían la billetera o el celular que fue que
se llevaron en esas una o dos veces que sucedió en todos estos años. Es un
proyecto que ha resultado.
Ahora mismo estamos haciendo una inversión grande que esta por inaugurar muy pronto en Colón que es otro centro comercial puerto libre donde hemos procedido de la misma forma que cuando realizamos Colón 2000, es un modrl9sma seguir, y no se detienen ahí hay que continuar. Ahora, ¿Quiénes van a trabajar en esas tiendas? Deben ser colonenses, hacer el entrenamiento para que puedan atender a turistas y nacionales que vengan a comprar y dar la mejor cara. Es importante que el pueblo sepa que el turismo es futuro para sus hijos y sus nietos y por esa razón hay que tratar bien al turista, y créeme que lo hacen. Ojalá algún día pudiéramos hacer un proyecto turístico en San Miguelito, pero mientras no se pueda hacer, los proyectos que se están haciendo hay que cuidarlos mercadearlos y atenderlos para que los beneficios permeen a todos los niveles sociales y económicos ya sea en la Capital, San Miguelito o cualquier otro lugar de Panamá, el turismo es una industria muy noble. Panamá tiene su cultura propia que le gusta mucho al extranjero, por su espontaneidad y eso es algo bueno, aunque esto y consciente que hay cosas que debemos cambiar, pero hay que ver lo bueno para potenciar. Tenemos muchos retos, los vamos a ir superando paso a paso, nada es fácil, pero vamos hacia adelante.
La industria de cruceros es una de las más lucrativas en todo el mundo, distribuyendo riqueza a todo la economía, ¿Qué se ha trabajado en este segmento para posicionar al país como un “hub” de cruceros de categoría mundial?
Este es el tema que más me gusta, la industria de cruceros es a lonque me he dedicado yo, Nuestra empresa se dedica a la operación de puertos, el primer puerto de Colón y ahora tenemos la operación de Amador y era casualmente un gran suelo, porque Panamá se convirtió en el único país del mundo que puede tener rutas en dos océanos y un canal. Trabajando con el gobierno se logró que aquellos cruceros que embarque y desembarque en Panamá o sea usen al país como “Homeport” tienen derecho a incluir de ruta al canal y el gobierno realizará un reembolso del costo de ese tránsito por el canal para emocionar a las rutas y con el tiempo empiecen a pagar.sin embargo, ese reembolso se queda en el país multiplicado por siete o diez, ya que los pasajeros tienen que venir a Panamá en avión, hospedarse en hoteles, consumir en restaurantes, los cruceros tiene que abastecerse con productos locales de todo tipo para llevar en su travesía. Se ha calculado que un crucero de 2,800 pasajeros genera alrededor de 10 millones de dólares en la economía y el tránsito cuesta $400,000, es un tremendo negocio para el país. Aquí queremos ver de cuatro a cinco cruceros a la semana recogiendo y desembarcando pasajeros, estariamos hablando entre 15,000 – 20,000 pasajeros semanales que resuelve el 50% de la ocupación hotelera en la Ciudad de Panamá. Ya cerramos tratos con Royal Caribbean para que empiecen a partir del 2023, Norweggian Cruiselines va a empezar en octubre de este año. También estamos en conversaciones el con dos de las más grandes, al igual que con las líneas de cruceros pequeñas de 300 a 400 pasajeros, y aunque son de menos personas muchas veces dejan la misma cantidad de dinero en la economía local, ya que son más caras y el turista cuenta con un poder adquisito aún mayor. Tuvimos el FCC en Panamá el evento del Florida Caribbean Cruise Association que inauguró el Panama Convention Center en octubre del año pasado y fue un éxito total, ya que de ahí salió el negocio con Royal Caribbean que según los nume4os de ellos aportarán 70 millones al año a la economía panameña.
En cuanto a infraestructura de cruceros pienso que estamos bien en Panamá por amor al pero si habría un lugar que pensaría rápidamente para sumarle a la oferta turística sería Puerto Armuelles, porque en el Pacífico en vez de ir a dejarle el dinero a Costa Rica, los cruceros de ese sector pudieran hacer una parada e Puerto Armuelles y hacer excursiones a tierras altas que no esta muy lejos, a sólo dos horas de distancia aproximadamente. Habría que mejorar la infraestructura del Puerto, pero tengo entendido que hay una empresa que quiere arreglar el muelle para que sea de carga, pero que pienso también se puede utilizar para recibir turistas de estos cruceros.
¿Qué se puede implementar para que
el Visitante que llegue a Colón desee regresar a Panamá en una próxima ocasión?
“A Colón ya se le
trabajó todo lo que fue infraestructura,
los parques, calles nuevas, servicios de aguas negras, etc. Están
empezando a tumbar los caserones viejos que daban una mala impresión y se creó
la ley de Puerto libre que debe resolver el problema del casco viejo de Colón,
porque se va a crear como una zona libre para venta al detal para turistas y
nacionales. Con esta ley debemos promocionar a Colón como un destino turístico
local, así quien vive en Chiriquí o
cualquier otro sector pueda ir a comprar hasta $2,000 por año en productos sin
impuesto de introducción y sin itbms.
En Colón 2000 empezamos con un proyecto que ya está listo estamos entregando los locales comerciales, son más de 25,000 mts2 con las marcas internacionales. Hay una energía muy enfocada en estas fortalezas que se va a ir moviendo por toda la ciudad de Colón. El Colonense tiene mucho que dar, tiene una energía especial, así que toca potenciar todo lo bueno que tienen.”
¿Cómo Presidente de PROMTUR de qué
formas diferentes e innovadoras promocionará a nuestro país en el exterior y
qué resultados espera obtener en todos los niveles tanto económico como social?
“Como presidente yo
continuó la labor junto con la Junta Directiva no soy nada más, somos siete y
tenemos una línea. Vamos a seguir midiendo, estudiando y mercadeando de la
manera que indiquen los resultados. Las ideas tiene que venir de información de
estudios, y se está haciendo de una
manera profesional. Sabemos que el turismo puede ser el que genere mayores
divisas al país, que genere más trabajo para los panameños, y lo tomamos muy en serio junto a todo el
equipo conformado por alrededor de 40 profesionales de gran capacidad, en su
mayoría panameños de gran capacidad profesional y varios extranjeros que hemos
traído para que aporten su “know how “ internacional al equipo para que en un
futuro muy cercano todo el equipo sea 100% panameño. La innovación de puede
decir que es realizarlo todo bajo estudios continuos y una línea que no sea
interrumpida por la salida y entrada de un gobierno. Ahora la promoción de
Panamá va recto y nadie lo puede detener, tiene que haber estrategia a largo
plazo y estudiado y tener resultados.
Que cada dólar que invertimos sea de forma inteligente.
La infraestrúctura turística actual requiere de inversión
para elevar la experiencia del Visitante, ¿Cuáles destinos piensa son los más
vitales y qué sugiere mejorar o crear?
“Bocas del Toro es
un lugar donde debemos mejorar pa infraestructura, sin embargo, veo que hay
muchos proyecto para este destino: agrandado la pista del aeropuerto, haciendo
carreteras internas, reforzando seguridad policial, comunicaciones, electicidad
y agua. Es necesario porque Bocas del Toro ha sido, lo es y seguir a siendo un
gran destino para el país. La Ciudad de Panamá está bastante buen pienso, hay
que invertir más en educación turistica a nivel nacional. Colón también
requiere, si embargo, veo con mucho agrado que van a hacer la carretera hacia
María Chiquita en Costa Arriba, ya que hay un problema de acceso y este
proyecto lo resuelve, se podrá manejar de Panamá a Portobelo en 1 hora sin
problemas. Siempre hay trabajo de infraestructura que hay que hacer, pero esto
y muy contando con lo que vio en el gabinete turístico en torno a todo lon que
cada Ministerio esta realizando vinculado al turismo.
Usted es un exitoso empresario, ¿Cómo la empresa privada puede organizarse mejor para generar de forma directa más valor a nuestra oferta turística?
La empresa privada es pujante, eso lo sabemo, nunca le ha tenido miedo a la inversión. Tenemos un destino turístico donde el “hub” siempre va a ser la Ciudad de Panamá, y de aquí el turisita va a los distintos destinos en todo el país. Con la ley 122 que esta siendo modificada le está dando muchas razones para que la empresa genere desarrollos turisitc9s fuera de la Ciudad de Panamá, que realmente hace falta. En ese sentido, la empresa privada se encarga sola , el empresario panameño es muy pujante y en ese sentido están unidos y tiene sus gremios. Creo que estamos apuntado en buena dirección. Así como el gobierno se está organizando con respeto al tema del turismo, así también lo esta haciendo la empresa privada.
