Virgin Galactic ha vendido alrededor de 100 boletos desde que llevó a su fundador Richard Branson al espacio durante el verano, y se espera que el servicio comercial comience a fines de 2022.
El precio actual de la tarifa es de 450.000 dólares por asiento, muy por encima de los 200.000 a 250.000 dólares que pagaron unos 600 clientes entre 2005 y 2014.
En total, la empresa ya vendió 700 boletos, dijo un vocero a la AFP.
Establecida en 2004, Virgin Galactic busca sacar provecho del éxito de una misión de prueba de alto perfil en julio, en la que Branson venció en cuestión de días al propietario de Blue Origin, Jeff Bezos, en su carrera espacial multimillonaria.Fundador de la empresa Richard Branson
Pero desde entonces, la compañía, que vuela desde Spaceport America en el desierto de Nuevo México, ha enfrentado reveses.
Fue castigado brevemente por la Administración Federal de Aviación (FAA) luego de un informe de investigación en el New Yorker que descubrió que su nave espacial experimentó una llamada cercana y cayó por debajo de su espacio aéreo designado durante el vuelo de julio.
La FAA criticó a Virgin Galactic por no comunicar la desviación.
En octubre, Virgin dijo que posponía varios meses una misión con miembros de la Fuerza Aérea Italiana, luego de encontrar problemas con la resistencia de los materiales en sus vehículos.
Actualmente se encuentra en proceso de mejora de sus vehículos.
A diferencia de Blue Origin y SpaceX, sus principales competidores en el incipiente sector del turismo espacial, Virgin Galactic despliega un enorme portaaviones que despega horizontalmente, gana gran altitud y lanza un avión espacial propulsado por cohetes que luego se eleva al espacio.
Como empresa que cotiza en bolsa, Virgin Galactic también debe ser más transparente sobre sus finanzas.
Se desconoce el costo de los boletos del cohete suborbital New Shepard de Blue Origin, capaz de dar saltos de diez minutos al espacio y viceversa, pero es probable que sea sustancialmente más alto.
Una subasta en línea por el primer asiento se vendió por $ 28 millones, pero el ganador aplazó su vuelo.
Los asientos a bordo del Crew Dragon de SpaceX, que se lanza sobre un enorme cohete Falcon 9 y también es contratado por la NASA para transportar astronautas a la ISS, es probable que asciendan a decenas de millones de dólares.
En septiembre, la compañía de Elon Musk llevó a cuatro turistas privados en una misión orbital de tres días patrocinada por el multimillonario de pagos en línea Jared Isaacman.
