Nuestro país se encuentra probablemente en uno de los momentos más desafiantes de su historia, al igual que muchos otros países, debido a los efectos de la pandemia. La economía ha sufrido mucho y para empezar a pavimentar un camino que nos devuelva al crecimiento y desarrollo, se requiere que los segmentos económicos más importantes se incentiven, entre estos la industria del turismo.
Para el Presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá José Ramón Icaza, el gremio ha identificado desde hace años al sector turismo como el destinado a liderar el sistema económico sostenible en Panamá, junto con la agroindustria, la logística y la tecnología de información e innovación.
Iniciativas que vienen Impulsando el Turismo
Este importante gremio empresarial de Panamá ha venido apoyando iniciativas en pro del desarrollo turístico como el Fondo de Promoción Turística creado en 2017. El Ingeniero José Ramón Icaza, opina que es importante que el gobierno le dé gobernanza, sostenibilidad y continuidad a los esfuerzos de mercadeo turístico internacional. Eso sí, siguiendo el camino que se empezó a trazar con el Plan Maestro de Turismo Sostenible que desarrolla una oferta turística tomando en cuenta el patrimonio natural, oceanográfico, hidrográfico, cultural e histórico, basados en un modelo de turismo de conservación e investigación. Potenciando zonas por medio de la construcción de infraestructura básicas como lo son la disposición de desechos, suministro de agua de calidad y conectividad.
Retos a Superar
Durante la década de los 80’s y 90’s Panamá trabajaba el turismo bajo un concepto basado más en la infraestructura hotelera. Sin embargo, el Presidente de la Cámara de Comercio comenta que el turismo ha evolucionado a una realidad donde el turista es consciente, desea impactar de forma positiva tanto en lo social como en lo económico, una línea de pensamiento que empezó en Europa y Estados Unidos.
Ante este reto de evolucionar hacia lo que motiva al turista en la actualidad, el Ingeniero Icaza comenta que será muy difícil competir en infraestructura hotelera con países que nos llevan muchos años de diferencia, pero con el patrimonio histórico y natural con que cuenta Panamá se puede posicionar en el mercado una propuesta única que coloque al país en un lugar de mayor importancia.
Fondo de Garantías y la Ley de Ampliación de Créditos Fiscales
Hace meses el Consejo de Gabinete aprobó el Fondo de Garantía por 300 millones de dólares, donde participan el gobierno, la banca nacional y el Banco Interamericano de Desarrollo. El Ingeniero Icaza opina que debe ponerse en marcha de manera inmediata, ya que la deuda se estima entre 700 y 800 millones de dólares cubriendo sólo el 38% del total, y de ser insuficiente el gobierno debe buscar más ayuda económica para el sector.
En cuanto a la Ley 122 que otorga créditos fiscales para la inversión turística, el Ingeniero piensa que aunque es positiva, han identificado cinco áreas para mejorar: el alcance, el impacto, la proporcionalidad, la fiscalización y la transparencia. Este último es muy importante para que no se siga erosionado la confianza tanto en el sector público como el privado.
Turismo de Convenciones puede Revitalizar la Industria
Aunque el turismo MICE no está completamente incluido en el Plan Maestro de Turismo Sostenible, este segmento será el potenciador a corto y mediano plazo del patrimonio natural, azul y cultural del país, gracias a la recién apertura del nuevo gigante de la capital: El Centro de Convenciones de Panamá.
El Ingeniero Icaza confía que nuestro país está llamado a convertirse en el epicentro de ferias, exhibiciones y convenciones de América Latina, por su posición geográfica, y economía dolarizada y estable. Igualmente cuenta con una conectividad envidiable y factores socioeconómicos que ofrecen un ambiente estable para que Panamá sea sede de eventos multitudinarios en el 2023 y 2024. El Ingeniero Icaza enfatiza que los beneficios económicos de estos eventos impactan en gran medida en los hoteles, restaurantes, centros culturales y lugares de esparcimiento. Un segmento del turismo de gran relevancia para el país y que es necesario aprovechar la oportunidad.
El Presidente de la Cámara de Comercio, Industrias, y Agricultura de Panamá José Ramón Icaza, es claro al reforzar el mensaje de que todo lo planificado para el sector turismo debe ser bien administrado y ejecutado, asegurando la continuidad de los proyectos hasta que se logre salir de la crisis que vive el país en general. Sin estos ingredientes, incentivos como el Bono Turístico no lograrán el impacto esperado.
