En Panamá se cumplió un año de vivir con todo lo que abarca la llegada del virus Covid-19, y actualmente se ha reactivado gran parte de los gremios comerciales y de servicio relacionados con el turismo.
La emergencia sanitaria continúa vigente a pesar de las primeras acciones para inocular a gran parte de la población, por lo que se deberá sobrellevar esta realidad. The Visitor/ El Visitante entrevistó al economista Guillermo Chapman, para que nos de luces de cómo mejoraría el panorama a futuro si se redoblara los esfuerzos en invertir más en el turismo para ser competitivos en la región y reactivar la economía.
Generador de Crecimiento Económico
“El crecimiento de nuestra economía depende en gran medida de nuestras exportaciones de servicio, porque ahí es que están nuestras ventajas comparativas”, expresó Chapman. Explicó que el turismo es sumamente importante debido a su impacto en generación de divisas. Agregó que los panameños no somos de ponerle mucha atención a esta ventaja si analizamos que, siendo un país pequeño, tenemos gran ventaja al estar muy orientados hacia el resto del mundo. Esto se traduce a que las exportaciones del servicio a corto, mediano y largo plazo, nos ayudarán al crecimiento económico.
En cuanto a dólares generados, el turismo ha sido el que más ha contribuido a la generación de divisas aseveró Chapman. El economista recordó que en el año 2018 en que el turismo se encontraba en un mejor momento, generó más de cuatro mil millones de dólares en divisas. Ingreso que supera incluso a los del Canal de Panamá.
Fuentes de Ingreso
Entre las necesidades que más apremian en el país para aliviar la situación, está el realizar actividades que generen empleos bien remunerados en todos los puntos geográficos y niveles de especializaciones. El economista destacó que el turismo junto a otros sectores pueden convertirse en la punta de lanza para acelerar o captar el crecimiento de la economía. Además señaló que primero debe existir un plan concertado de Estado. Ejemplo de ello es lograr que aerolíneas locales e internacionales puedan bajar el costo de sus pasajes para viajar al país o apoyar aquellos lugares donde se necesita de una mayor inversión para que tenga una mejor infraestructura, para que la economía se distribuya a nivel nacional.
También se requiere de una campaña más consensuada entre el gremio público y privado para promover el país en el exterior como a nivel local.
Invertir en el Turismo
Sobre cómo se puede apoyar el turismo a nivel gubernamental, Chapman enfatizó que todo empieza con la actitud y prioridad que le dé el país a esta actividad. Los protagonistas de este sector primero le corresponderán venderle mejor la idea al gobierno. “Promover bien el turismo necesita que se invierta más de lo que se está invirtiendo por parte del Gobierno” enfatizó Chapman.
No obstante, como economista está anuente que existe un problema fiscal por el bajo pago de impuestos con respecto al Producto Interno Bruto (PIB) a 9%, que es más bajo que en otros países como Costa Rica, donde pagan el 14% y apuestan fuertemente en la inversión y promoción de la marca país. Pero a la vez comprende lo difícil que es aumentar el pago de impuesto a nivel local.
Siendo Panamá un “Hub” Logístico por excelencia, el economista piensa que esta factibilidad comercial debería ser más enlazada con el turismo. “Debemos lograr que esos turistas que nos visitan por trabajo o negocios, regresen a Panamá por placer”, comentó Chapman, aduciendo que deberíamos promovernos más como un Puerto de Origen, para que los viajeros vengan a tomar su crucero. No obstante, el economista también mencionó las actividades marinas y puertos deportivos como atractivos de impacto económico, que incluso generan más ingresos.
Aliados de la Reactivación Económica
Entre las medidas más eficaces para lograr abrir del todo la economía está el lograr un buen programa de vacunación. “Yo no veo como sin la vacunación se pueda reactivar la economía y la gente pueda estar en condiciones aptas para trabajar” sentenció el experto.
Por otra parte, recalcó la participación activa del gobierno para avanzar. “Creo que el turismo podría en pocos años generar el doble de impacto en la economía” afirmó Chapman, aduciendo que si comparamos la cantidad de visitas por turismo con el PIB, tenemos índices más bajos que en países vecinos. Pero para lograr esa meta debemos adquirir una mayor conciencia del potencial turístico del país, y no dejarlo perder” finalizó el economista.
