Transcurridos más de cien días tras anunciarse el primer caso positivo de COVID-19 en Panamá, la población ha tenido que acatarse a una cuarentena, dejando atrás – la mayoría – sus trabajos, negocios y actividades sociales. Se antepuso la salud pública ante la situación económica.
The Visitor/ El Visitante conversó con el economista y profesor Felipe Argote, con más de 20 años de experiencia, para que nos explicara y respondiera las interrogantes más comunes entre todos los afectados en esta pandemia ¿Cuándo se logrará la reactivación económica? ¿Por qué las decisiones tomadas por el Estado? ¿Cómo puede cada uno salir adelante? ¿Qué le deparará al sector turístico?
Debe Haber un Plan Económico de Respaldo
El profesor explicó que las decisiones tomadas por el Estado se basan en el modelo económico neoliberal clásico. En Panamá se inyectó una fuerte suma millonaria a los bancos para lograr que ellos aplicaran la moratoria, que no es más que posponer la deuda de sus clientes hasta finales de año o mientras lo estime el gobierno. Por otra parte se subsidió a miles de personas con bolsas de comida o bonos de $80 o de $100, que solo resolverá sus necesidades por poco tiempo, en vez de hacer un plan en conjunto para ver qué se puede hacer por este país y la economía. La mayoría de la gente en su desesperación, piden salir a trabajar, abrir sus negocios… Pero de qué servirá abrir los bloques o negocios, sino habrá demanda, enfatizó el economista. “Los empleados regresarán a trabajar y hasta podrán enfermarse. Debe haber un plan económico de respaldo que garantice que la gente se quede en casa. Si le das un bono y le dices a miles de beneficiarios que podrán hacerlo efectivo en unos cuantos supermercados, se encontrarán con una marea de personas en fila, y se crean los focos infecciosos. Es mejor pagarle a esos miles de empleados por ACH, sacan su dinero y pueden comprar en las tiendas de sus barrios y así reactivar un poco la economía” comentó Argote. El economista agregó que el sistema de depósito digital de dinero con el código de la cédula puede aplicarse con los trabajadores informales, y poner estas cuentas en varios mini supermercados.
Reactivación del Sector Turístico
La pandemia todavía sigue vigente a nivel global. Para poder pensar en cómo se va trabajar a lo interno, hay que ver qué pasa en el mundo primero, aconsejó el docente. “En China, en Wuhan, el 85% de las empresas están abiertas. Sin embargo ellos tienen una caída en la demanda de 70% ahora mismo. Si se tiene un shock de oferta, por el cierre de empresas y fábricas, hay un shock de demanda, porque la gente no tiene ingreso, pero surge un shock peor…el de la incertidumbre. Las empresas turísticas pueden abrir pero no habrá demanda” explicó Argote. Es mejor contar con un plan de sobrevivencia, tratar de ayudar a esos empresarios para que no cierren sus negocios, pero habrá que ayudarlos con un ingreso mínimo de $300 mensual, para que compren su comida y paguen algunas de sus cuentas. “Ese esquema o plan que he establecido muy general, suma 850 millones de dólares en tres meses, eso es posible. Los países que lo han vivido lo saben, por eso es que en los planes de rescate en algunos países, equivalen al 10% de los PIB” acotó Argote.
El Estado debe Mantener la Capacidad de Demanda
Los economistas no deben meterse en esquemas de aperturas de bloques, pero si se puede trabajar en tratar de mantener el tejido económico. “Ese es el rol como economista, pero las decisiones de salud la tomen ellos” expresó Argote, enfatizando que el Estado a su juicio, debe mantener la capacidad de demanda. ¿Cómo hacerlo? Subsidiando a quienes obligas a estar en casa, para que ellos paguen sus cuentas y eso genera economía suficiente para mantenerlos” respondió. Expuso ejemplos de casos en países como Alemania, donde el Estado pagó el 70% del salario, Estados Unidos donde se pagaron $1,500 a empleados censados y el seguro de desempleo, en Perú se otorga el 12% del PIB al rescate, en El Salvador el 3% y en Panamá se está dedicando el 0.3%, una tercera parte del 1% del PIB.
Para finalizar, Argote le comentó a The Visitor/El Visitante, que habrá que esperar que pase el shock de la incertidumbre y ver su resultado. Nos recordó que Panamá es un destino de servicio , y además es país muy resiliente.
