Nuestro invitado del mes es egresado de la Christian University of Science and Arts, Oklahoma, Estados Unidos, con un “Bachelor of Science”. Adicionalmente, realizó cursos de Alta Gerencia y Administración empresarial/familiar con el INCAE. Cuenta con más de 30 años de experiencia profesional en el área industrial, empresarial y comercial, así como en el sector Agropecuario. Es miembro activo de la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Veraguas, Presidente de la Fundación Pro-Veraguas y la Asociación Nacional de Ganaderos – capítulo de Veraguas. En el 2019 Raffoul Arab Pinzón fue designado como Gerente General del Aeropuerto Internacional de Tocumen para el periodo 2019-2024.
¿Cómo se están preparando en el Aeropuerto Internacional de Tocumen para cumplir con los protocolos sanitarios y así poder reanudar operaciones?
“El Aeropuerto Internacional de Tocumen, el principal puerto de conexiones de Latinoamérica y el Caribe, ha trazado la primera versión a nivel local de la “hoja de ruta” para reiniciar de forma segura el tránsito, entrada y salida de pasajeros por las terminales aéreas bajo su control”.
“Entre las variantes de protección, se ha planteado adaptar el distanciamiento físico de acuerdo con los reglamentos y criterios sugeridos por el Ministerio de Salud de Panamá; reorganizar el flujo de pasajeros en los puntos de control de migraciones; puestos de check-in o facturación, instalación de separadores acrílicos, señalización en pisos y salas de espera para el distanciamiento físico además en bandejas exclusivas para calzados en área de revisión, asegurar la correcta desinfección de equipos e infraestructura de manera frecuente; además de limitar el acceso de acompañantes a las terminales aéreas”.
¿Qué equipos de bioseguridad han instalado en el aeropuerto para mayor tranquilidad de pasajeros y su personal?
“Además de la presencia permanente de funcionarios del Ministerio de Salud, y la solicitud a viajeros que ingresarán al país de un formulario con datos generales como el lugar de hospedaje y ubicación; el protocolo de seguridad incluye la colocación de cámaras térmicas para medir la temperatura corporal de los pasajeros y del personal, con un sistema de alerta en caso de que determinada persona supere los niveles establecidos; dispensadores de gel desinfectante; el personal de mantenimiento realiza limpieza profunda en todo el terminal, enfocándose en las denominadas áreas de alto contacto como pasamanos, escaleras mecánicas, botones de elevadores, mostradores, kioscos, sillas y puertas de baños, entre otras”.
“También se tendrán controles de bioseguridad en los locales de ventas de productos y en especial de alimentos, siguiendo los más altos estándares de seguridad para nuestros usuarios”.
¿Qué han aprendido en este periodo en que la terminal aérea ha estado operando para permitir la salida y llegada de los vuelos humanitarios?
“La salida y llegada de vuelos humanitarios, así como de repatriación, nos han ofrecido la gran oportunidad de comprobar las diversas medidas para prevenir contagios de Covid-19 en las distintas etapas del viaje, a lo interno del Aeropuerto de Tocumen, como la distancia recomendada por los científicos, el uso de las mascarillas, minimizar el contacto físico en fases como la facturación o check in, el control de temperatura y limitar el ingreso de acompañantes a la terminal aérea, verificar el acatamiento por parte de los viajeros de las marcas en el suelo para mantener las distancias, entre otros protocolos sanitarios. La mejor lección aprendida en que nos ha permitido trabajar con cada uno de los equipos del aeropuerto, hacia las metas a corto y largo plazo y estamos en la capacidad de responder a la demanda actual de la emergencia mundial”.
Tras la inminente propagación del COVID-19 a nivel global ¿Cómo ha cambiado esta pandemia al mundo de la aviación y que proyecciones visualiza a mediano y largo plazo en el sector del transporte aéreo?
Sin duda que existen grandes retos, muchas cosas cambiarán en el mundo de la aviación, pero pese a la fuerte sacudida que plantea esta catástrofe pandémica, Panamá cuenta con capacidades operativas, tecnológicas y logísticas en su infraestructura aérea, además de la ventaja geoestratégica, para reponerse exitosamente con respecto a otros países donde funcionan grandes Hubs. Hay una necesidad de trasladarse, no obstante, el golpe económico ocasionado por el COVID-19 va a requerir de ingenio y estrategia y esfuerzo, pero lo vamos a superar”.
¿Qué desafíos tendrán que enfrentar como empresa panameña para ayudar al país en la reactivación económica y al sector turístico que ha sido muy afectado?
“La atención ahora comienza a centrarse en el futuro y en cómo el Aeropuerto Internacional de Tocumen espera regresar gradualmente a la nueva normalidad. Los próximos meses serán un desafío para la industria aérea y el turismo, pero nuestro objetivo es ayudar a reducir el impacto económico, recuperar el ritmo de crecimiento en el tráfico de pasajeros post Covid-19; asegurar la continuidad de las operaciones, proveer las facilidades necesarias a las actuales y nuevas compañías aéreas que deseen aprovechar la posición geográfica estratégica de Panamá; preservar la salud de nuestros colaboradores y pasajeros, cumplir estrictamente con los protocolos establecidos por las autoridades sanitarias panameñas”.
.¿Cuentan con una fecha definitiva para su apertura? ¿Qué países y aerolíneas han confirmado su conexión con ustedes apenas retomen operaciones?
Las operaciones aéreas comerciales seguirán suspendidas hasta el 23 de julio, según la resolución de la Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá. La industria aeronáutica mundial es una de las más afectadas por el brote de coronavirus, sin embargo, varias compañías ya planean reanudar de manera gradual las frecuencias de vuelos a corto, mediano y largo plazo a Panamá, a medida que las actividades económicas y sociales empiecen a reactivarse y se alivia las restricciones de viaje entre los países.
¿Qué tan importante es la apertura del Aeropuerto Internacional de Tocumen y por consiguiente de los vuelos internacionales para la reactivación económica de Panamá?
“El Aeropuerto Internacional de Tocumen, es el principal hub de conexiones de la región, permite entrelazar el norte con el sur, punto en donde se encuentran las principales rutas de tráfico mundial; La posición geográfica de Panamá, ha permitido que se posicione como uno de los centros logísticos más importantes del Hemisferio Occidental para el acopio y distribución de la carga mundial, puente para la movilización de pasajeros a todo el Continente Americano; centro de conexiones para más del 70% de los pasajeros que utilizan estas instalaciones aeroportuarias”.
“En el 2019 pasaron por el Aeropuerto Internacional de Tocumen 16.5 millones de pasajeros, actualmente mantiene 94 destinos de pasajero y carga a 39 países de América, Europa y Asia, representa el 4.5% del PIB del país y la industria de la aviación genera el 14.8% del PIB de Panamá”.
