El distrito de Ocú está situado en el corazón de la provincia de Herrera, en la región central de la Península de Azuero, su gente amable y trabajadora se caracteriza por ser muy hospitalaria. A pesar de ser un pueblo pequeño, han sabido conservar de generación en generación las tradiciones y costumbres heredadas de sus antepasados, convirtiéndose en un celoso guardián de la cultura panameña.
Según hechos históricos el significado de estas tres letras “Ocú” en idioma kuna caribe es “barba de maíz o abundancia de maíz”. Aunque no ha sido posible determinar con exactitud la fecha de su fundación, se cree que pudo ser fundado el 20 de enero de 1775 cuando el entonces Obispo de Panamá, Fray Francisco de los Ríos y Armengol, visitó dicho poblado donde asignó a los encargados de la nueva vice-parroquia de San Sebastián de Ocú.
Un Pueblo que Vive de sus Tradiciones
A diferencia de otras regiones del país, sus pobladores no han permitido que los avances del mundo moderno y contemporáneo transformen la autenticidad y pureza de su folclor. Es por esa razón que un grupo de educadores preocupados por la conservación, enseñanza y divulgación del folclor de su pueblo, celebran desde 1967 el ya reconocido “Festival del Manito Ocueño”.
Esta frase “Manito”, nace a raíz del saludo sincero y cariñoso del campesino de la región que al encontrarse con sus coterráneos utilizaba la frase “Tala Mano” o “Talas Manitos”, estrechándose las manos en señal de: ¿Cómo estás hermano?
Las expresiones culturales van desde el matrimonio campesino, el tradicional duelo del tamarindo (combates a muerte que se realizaban hace mucho tiempo defendiendo el honor), la carga del rancho (campesinos ayudando a una familia a construir su humilde rancho), la junta de embarra (campesinos se juntan para construir de forma tradicional una casa a base de lodo y paja), muerto en talanquera (tradicional forma en que la gente pobre transportaba a sus difuntos) el enfermo en hamacas (forma antigua de llevar a un enfermo) y otros más.
Más Expresiones Culturales
Otras expresiones culturales de la región que destacan son: Los carnavales , que tiene el distintivo de tener tres calles: arriba, abajo y del centro, una expresión original de la fiesta más popular del país. Y la feria de San Sebastián, el evento que realza el esfuerzo del hombre del campo en el sector agropecuario, y su potencial económico, acompañado de expresiones culturales y folclóricas de la región.
En todas estas festividades el campesino ocueño demuestra con mucho amor y cariño su sentimiento de hospitalidad, sus arraigadas costumbres Indo hispanas, su orgullo regional y su profundo sentimiento nacional.
Quienes tienen el privilegio de haber compartido con los ocueños, se han llevado ese sentimiento que expresa el hombre del campo a través de sus gritos, sus salomas, sus bailes folclóricos y sus costumbres tradicionales, el amor a su querido Ocú lo supera todo.
