Uno de los rubros más importantes para el desarrollo del turismo es la construcción, que combinado con la promoción del emprendimiento privado pueden ayudar a elevar la experiencia turística a lo largo y ancho del país. Por esta razón, nuestro Invitado Especial para esta edición es Gabriel Diez Montilla un profesional panameño de gran experiencia en el sector empresarial, legal y financiero, así como el actual Presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP).
Licenciado en Ciencias Gerenciales con especialización en Finanzas por la Universidad de Tulane y Doctor en Leyes por la Universidad de Syracuse, cuenta con más de 15 años de trayectoria como empresario en manufactura, desarrollo inmobiliario y generación de energía eléctrica, destacándose por su enfoque integral en los negocios y ser una voz coherente en el sector privado promoviendo el desarrollo económico del país. En esta oportunidad se sienta en exclusiva con The Visitor – El Visitante para compartir su visión como la construcción y la generación de emprendurismo privado pueden generar mayor desarrollo turístico en Panamá.
La construcción ocupa aproximadamente el 16% del Producto Interno Bruto de Panamá, ¿Cómo este alto porcentaje permea sobre proyectos turísticos y apoya el desarrollo del turismo actualmente?
“La construcción mueve la economía, genera empleos directos e indirectos y es parte fundamental del tipo de turismo que podemos ofrecer como país. Primero, para desarrollar hoteles y los negocios conexos, se necesita infraestructura: carreteras, aeropuertos, muelles y marinas y servicios públicos. Cada uno de estos componentes, forma parte de nuestra oferta turística. Una oferta que tiene que estar respaldada con la calidad de la experiencia y las amenidades. Entre mayor, mejor y más completa sea nuestra oferta, más turistas de todos los presupuestos podremos atraer.El turismo no compite solo por destinos, también compite por experiencias y servicios.
Cuando la infraestructura y las oferta de experiencias de calidad trabajan juntas, logramos impulsar el desarrollo sostenible, nos diferenciamos de la competencia, respetamos el ambiente y formamos a nuestro talento humano para que cuiden el turismo y lo que lo hace posible. Panamá tiene muchas oportunidades por desarrollar y el sector construcción está listo para aportar su parte.
El interior del país requiere duplicar su número de camas para albergar a más turistas, ¿Qué se puede hacer a nivel de leyes o incentivos para que la industria de la construcción pueda ayudar a lograrlo sin tener que esperar muchos años?
“Si queremos que el interior reciba más turistas, necesitamos facilitar que la inversión sea más atractivo y rápido. Debemos proponer una nueva ley de incentivos turísticos que considere las zonas claves para la inversión, el tipo de inversión y a los pequeños, medianos y grandes inversionistas.
Eso pasa por tres cosas: primero, incentivos fiscales claros para proyectos turísticos fuera de la capital; segundo, procesos más ágiles en permisos y trámites; y tercero, acceso a financiamiento competitivo para pequeños y medianos inversionistas.
No se trata solo de grandes hoteles. Hay una gran oportunidad en posadas, hoteles boutique y proyectos sostenibles que conecten con la esencia de cada región. Si alineamos incentivos con esa visión, el crecimiento puede acelerarse sin tener que esperar años. Adicionalmente, tenemos que continuar e incrementar el fomento a la demanda, tanto local como internacional. Debemos tener una política turística de Estado; es decir, que trasciende gobiernos con objetivos claros, alcanzables y verificables para dinamizar el interés por el país. No podemos continuar con nuevas prácticas cada 5 años. La continuidad, cuando las políticas están trabajando, es la clave del éxito.”
Como presidente de CoNEP, ¿Qué sugiere para incentivar la apertura de nuevos emprendimientos turísticos basados en la innovación?
“Más que incentivar por incentivar, tenemos que crear condiciones reales para que emprender valga la pena. Eso implica formación, acceso a financiamiento y menos barreras para comenzar. También implica fomentar la formación en carreras turísticas: guías turísticos mejor preparados, experiencias auténticas, y emprendimientos que conecten con lo local. El turismo tiene algo poderoso: convierte cultura, historia, naturaleza, gastronomía, aventura y ocio en oportunidades económicas. Si logramos que más panameños lo crean y tengan las herramientas para hacerlo realidad, vamos a ver un crecimiento mucho más sólido y sostenible. El emprendimiento turístico debemos dejar de verlo como algo aislado o informal y empezar a tratarlo como un ecosistema fundamental de la experiencia turística.
Desde CoNEP, la propuesta va en tres niveles que tienen que avanzar al mismo tiempo: Menos barreras, más velocidad: Reducir y/o simplificar trámites y permisos y el tiempo para obtenerlos. Necesitamos una “ventanilla única digital” para emprendimientos turísticos que reduzca tiempos, unifique procesos y dé claridad desde el inicio. Si emprender es complicado, la gente simplemente no lo intenta de manera formal. La informalidad limita la capacidad de crecer y aumenta las posibilidades de fracaso. Financiamiento que sí llegue. Muchos buenos proyectos se quedan en ideas por falta de acceso a financiamiento, en especial, pequeños emprendedores. Proponemos potencial los programas de emprendimiento asistido de AMPYME y generar líneas de financiamiento blandas. No todo el mundo necesita millones para iniciar pero sí necesita una oportunidad real para empezar.
Formación conectada con la realidad: No basta con capacitar, hay que formar con propósito. Programas prácticos en gestión, servicio, marketing digital y desarrollo de experiencias, conectados directamente con el mercado. Adicionalmente, y quizás el más importante de todos, el idioma. Nuestra gente tiene que como mínimo estar formada para hablar y comprender el inglés.
Apostar por lo auténtico: Panamá no compite siendo genérico. Compite siendo auténtico. Hay que incentivar proyectos que rescaten cultura, gastronomía, tradiciones y naturaleza. Eso no solo atrae turistas, también genera orgullo local y desarrollo en comunidades más allá de la rivera del Canal.
Encadenamientos productivos: Un emprendimiento turístico no debe crecer solo. Debe conectar con productores locales, artesanos, guías, transporte, etc. Cuando el turismo se integra con la economía local, el impacto se multiplica.
Promoción inteligente y digital: Muchos emprendimientos existen, pero no se ven. Necesitamos plataformas y estrategias de promoción que los visibilicen, tanto a nivel local como internacional, aprovechando lo digital. Esto debe llegar a los tour operadores y demás actores de la cadena turística.”
Los malls son una de las grandes inversiones en el país ¿Cómo se puede orientar la inversión en estos lugares para que alberguen espacios culturales con experiencias únicas de todo Panamá?
“Los centros comerciales en Panamá ya son puntos de encuentro. El siguiente paso es convertirlos también en espacios que cuenten quiénes somos. Un centro comercial es mucho más que ir de compras. Eso significa integrar cultura, arte, gastronomía y experiencias locales dentro de estos espacios. Lugares donde un turista pueda conocer Panamá sin salir del centro comercial: desde muestras culturales hasta experiencias gastronómicas o espacios interactivos. Cuando combinamos comercio con identidad, no solo aumentamos el tiempo de permanencia, también generamos una conexión real con el país.
Los centros comerciales pueden ser aprovechados por PROMTUR con centros de experiencias que promuevan los destinos turísticos y la cultura panameña. De esta forma podemos convertir a ese turista de ciudad en un viajero para el interior. Nosotros en Altaplaza buscamos ofrecer un componente de entretenimiento, gastronomía y servicios que permita al visitante distraerse y encontrar una actividad atractiva.
¿Cuáles sectores del interior del país ofrecen mayores oportunidades para el desarrollo de negocios que dinamicen la economía, así como proyectos de construcción que generen valor agregado?
“Creo que Panamá tiene mucho que ofrecer dependiendo de lo que busca el turista.
Bocas del Toro: turismo de playa, naturaleza, gastronomía y ocio diferente. Encontramos allí la conexión del país con la cultura Afroantillana. Boquete y Volcán (Tierras Altas): clima fresco, turismo natural y ecológico, senderismo, aventura y de café. Pero Chiriquí tiene más que ofrecer con sus archipiélagos, la pesca y su cercanía con Coiba.
Azuero (Pedasí y Playa Venao y pueblos de Azuero). Playa y folklore. Las raíces de nuestras tradiciones. Riviera Pacífica y El Valle de Antón: playa, naturaleza y senderismo. Cerca de la ciudad de Panamá con bastante infraestructura y presupuestos variados.
Ciudad de Panamá y Colón: centros urbanos, turismo de naturaleza, compras, ocio, gastronomía, cultura y religioso. Una experiencia que no se encuentra en muchos lugares en el mundo y donde todo se puede hacer en un día. La infraestructura y su confiabilidad es clave: servicios públicos que funcionen sin interrupciones, carreteras en buenas condiciones y confiabilidad en los servicios propuestos.
