En el sur de Veraguas, el distrito de Mariato ofrece una de las experiencias de naturaleza más auténticas del Pacífico panameño: el avistamiento de tortugas marinas. Entre junio y diciembre, playas como Mata Oscura, Playa Malena y Cascajilloso reciben cada noche a tortugas que emergen del océano para anidar, creando un espectáculo natural inolvidable.
A través de la EcoRuta Tortuga, impulsada por la Fundación Agua y Tierra, ECOTORTU y las propias comunidades locales, los visitantes pueden vivir esta experiencia de forma responsable y segura. Los recorridos nocturnos, guiados por monitores comunitarios capacitados, permiten observar el proceso de anidación y conocer el esfuerzo que realizan las comunidades para proteger nidos y conservar estas especies amenazadas.
Experiencia Cultural Inmersiva
La experiencia va mucho más allá del avistamiento. Los viajeros pueden hospedarse en casas rurales y pequeños alojamientos comunitarios, disfrutar de la gastronomía local y descubrir playas casi vírgenes rodeadas de paisajes naturales únicos. Las anfitrionas comunitarias complementan la visita con comidas tradicionales, artesanías y actividades culturales que reflejan la hospitalidad de Mariato.
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Desde 2001, la Asociación Conservacionista de Playa Malena realiza una destacada labor de conservación y educación ambiental para proteger a las tortugas marinas de la región. Como muestra de este esfuerzo, entre junio de 2025 y marzo de 2026, la organización logró liberar 64,650 neonatos. Esta labor es crucial, ya que la mayoría de las especies de tortugas marinas se encuentran vulnerables y algunas están en peligro de extinción debido a amenazas como la contaminación, la captura accidental en redes de pesca, la pérdida de playas de anidación por el desarrollo costero y la desorientación de las crías causada por la luz artificial.
Mariato representa hoy una nueva forma de viajar en Panamá: más consciente, cercana y conectada con la naturaleza. Un destino donde cada visitante contribuye directamente a la conservación del océano y al bienestar de las comunidades locales.
Un Viaje para Asegurar el Futuro de la Especie
Desde las aguas frías del sur del continente zarpan las majestuosas ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). Recorren extraordinarias distancias hasta llegar a las cálidas aguas del Pacífico panameño con un propósito fundamental: dar vida y asegurar el futuro de su especie.
Estos grandes mamíferos pueden medir entre 15 y 16 metros de longitud. Sin embargo, lo más impresionante son sus cantos mágicos, los cuales viajan a través del mar a largas distancias para expresar distintos motivos como el cortejo, el apareamiento, situaciones de peligro o una comunicación íntima entre la madre y su cría (ballenato).
Entre los meses de junio y julio, las ballenas llegan a las costas de Mariato, un sitio tranquilo y seguro para su reproducción. Más adelante, en el mes de septiembre, regresan al sur, su zona de alimentación.
Avistamiento de Ballenas: Motor Económico y Turístico
Hoy en día, el avistamiento de cetáceos se ha convertido en una alternativa turística clave para la región, contribuyendo significativamente a la economía local. Por esta razón, con el apoyo de diversas instituciones y organizaciones, se ha capacitado a guías de turismo y capitanes de embarcaciones. El objetivo es garantizar el cumplimiento de las normas de avistamiento y evitar la alteración del comportamiento de estas hermosas viajeras. Desde aquí, se hace un llamado a practicar un turismo responsable y a descubrir los maravillosos lugares que ofrece la costa de Mariato.
La Ruta del Guacamayo: Uniendo el Mar y el Cielo
La riqueza de la región no se limita al océano. Así como un día puedes disfrutar de la fascinante vida marina, al siguiente puedes observar cómo los cielos se visten de colores con el vuelo de la guacamaya verde (Ara ambiguus) en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cerro Hoya.
Por este motivo, la organización Panama Wildlife Conservation está impulsando la Ruta del Guacamayo, una iniciativa diseñada para ayudar a la conservación de esta ave que se encuentra en peligro crítico, tanto a nivel nacional como mundial.
En mayo de este año, se inició un proyecto de reforestación con especies nativas para asegurar la alimentación de estas aves, auténticas heroínas que han resistido drásticos cambios en su entorno. Esta acción también favorecerá la preservación del perico carato de Azuero, un ícono de la región.
Puedes ser Parte del Cambio
Si sueñas con proteger la biodiversidad como voluntario en estas iniciativas de conservación, o si prefieres vivir la experiencia de cerca reservando un tour, ¡te están esperando!
Encuéntralos y conecta a través de estos canales oficiales:
E-Mail:ctur.mariato@gmail.com
Cel.+507 6472-9250
Redes sociales de los proyectos:
@acoplama_turtles
@fundacionaguaytierra
Web:https://panamawildlife.org/es
Fotos cortesía: Cámara de Turismo de Mariato.
