El turismo panameño viene en sostenido crecimiento y en este 2026 se encuentra en una nueva etapa donde cada paso hacia adelante debe realizarse con una visión de marca país integral, acompañada de planificación estratégica, experiencias innovadoras y acciones coherentes. Realizarlo requiere de un equipo de personas con voluntad y disciplina, razones perfectas para tener de Invitada Especial a Sara Pardo, la Nueva Presidenta del Consejo Nacional de Turismo de Panamá y Vicepresidenta Ejecutiva del Sheraton Grand Panamá y Aloft Panamá. Una líder innata con una gran trayectoria en la industria turística y gremial al ser en varias ocasiones Presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles de Panamá. Su disciplina, visión estratégica y voluntad inquebrantable los comparte con The Visitor – El Visitante donde hace un análisis de cómo Panamá puede trabajar unida en pro del desarrollo turístico del país.
Ahora que ha sido seleccionada como Presidenta del Consejo Nacional de Turismo ¿Cuáles son sus objetivos dentro del consejo?
“Mi principal objetivo será sumar voluntades y construir consensos para que el turismo se consolide como una verdadera política de Estado. Que estos acuerdos puedan crear experiencias que sean equitativas durante la visita de los turistas. Esto significa empezar por capacitar en todos los sectores para que se ofrezca el mismo trato y experiencia al turista para que al regresar quede realmente creyendo en Panamá. Este será nuestro mejor legado.”
¿Cómo podemos comparar el turismo que Panamá ofrecía antes de la pandemia, versus el que se ofrece en la actualidad.
” Antes de la pandemia, Panamá era un destino de referencia por su Canal y se encontraba muy bien posicionado por el turismo de negocios. Hoy se observa un crecimiento importante en el turismo de ocio, experiencias culturales y naturaleza, un regreso fuerte del turismo de cruceros, la consolidación del turismo de tránsito con programas como “Panama Stop Over”, y una mayor presencia en el turismo de reuniones y eventos internacionales.
Hoy en día Panamá no solo ha recuperado los niveles de turismo previos a la pandemia, sino que ha evolucionado hacia modelos más diversos y competitivos. Nosotros antes de la pandemia estábamos muy enfocados a lo que era el negocio corporativo, el negocio de reuniones, y no habíamos realmente desarrollado lo que son experiencias para los Visitantes. Desde que empezaron inclusive las medidas de bioseguridad, nos enfocamos en tener mejor atención, cambiamos en el tipo de amenidades que se le ofrece al cliente, los servicios que son importantes. Nos ha faltado lograr tal vez, es que todos hablemos la misma narrativa, porque el turista puede llegar y tener una experiencia en un hotel diferente a la que tiene en el transporte, o con el guía de turismo, cuando debemos de tener los protocolos para que todo sea lo mismo.”
Los países en la región están creando nuevas experiencias para atraer a más turistas, ¿Qué puede hacer Panamá para avanzar en este vital tema y que ayude a reposicionar al país en materia turística?
“Panamá debe prepararse para competir creando experiencias turísticas auténticas y diferenciadas. Eso implica ordenar la oferta, integrar a las comunidades, elevar la calidad del servicio, innovar con tecnología y garantizar reglas claras para todos los actores. Si logramos que cada visitante viva una experiencia única y bien estructurada, Panamá podrá competir y ser líder en la región.
En el último año hemos estado viendo un cambio muy positivo en cuanto al crecimiento de la demanda, sobre todo en congresos, convenciones. Vemos un 2026 mucho más… Mucho más atractivo, con mucho crecimiento, con mucha más demanda, y definitivamente estamos apostando a que esto nos va a ayudar, que inclusive las personas que vienen en grupos, congresos y convenciones regresen a Panamá, regresen con sus familias. “
Panamá necesita desarrollar y promocionar su turismo en base a una sola gran idea que presente de forma auténtica lo que nos diferencia. ¿Cómo Panamá puede crear un proceso que lo permita?
“Necesitamos ordenar, estructurar y contar mejor la historia de lo que ya tenemos, convirtiéndolo en experiencias únicas. Si logramos que el visitante viva varios mundos en un solo viaje, Panamá se vuelve un destino imposible de replicar en la región. Panamá no necesita competir copiando a otros países. El visitante puede venir aquí, experimentar la cultura, la naturaleza, una ciudad moderna, gastronomía de primera. En un viaje corto el turista puede tener todas las opciones, pues en Panamá las distancias son cortas para disfrutar de un conjunto de experiencias diversas y eso es algo que no tienen otros países.”
¿De qué manera los líderes hoteleros pueden trabajar con los guías de turismo y otros sectores como los tour operadores para crear procesos que mejoren la experiencia turística en Panamá?
“Creo firmemente que el hotelero, los guías de turismo y los tours operadores debemos de dejar de trabajar de forma aislada y comenzar a operar consolidando una sola experiencia para el visitante.
Considero importante la capacitación conjunta, para que todos los actores hablemos el mismo lenguaje, contemos la misma historia y elevemos nuestro nivel de servicio.
¿Cómo le gustaría ver el turismo Panameño de aquí a 10 años?
” Dentro de 10 años, quisiera ver a Panamá como un destino turístico completo, sostenible, moderno, seguro y culturalmente rico, donde el visitante se vaya con un recuerdo inolvidable y donde la industria turística sea un motor clave del desarrollo económico del país, inclusivo para todos los panameños.”
