Ubicado en Casco Antiguo, el Conjunto Monumental de Las Bóvedas es un complejo de obras que forman las murallas que rodean la Plaza de Francia en la ciudad de Panamá. Este conjunto monumental consta de siete espacios abovedados que conformaban el sistema defensivo de la ciudad y fue declarado monumento nacional en 1920.
Este lugar es visitado por muchos panameños y turistas, es un espacio público con un hermoso estilo colonial, punto perfecto para tomar fotografías, gracias a las vistas excepcionales de los alrededores. Igualmente se encuentran cerca al monumento: la Plaza Bolívar, la Plaza de la Independencia y la Catedral de Panamá.
De Área Residencial a Fortaleza Militar
Este sector de la Ciudad de Panamá estuvo destinado inicialmente para la construcción de casas reales, sin embargo, es aquí donde se construye uno de los sitios defensivos de la ciudad, llamado Baluarte de Chiriquí. En el siglo XVIII se construyen Las Bóvedas, que recibe este nombre debido a su sistema de arcos o bóvedas apoyados sobre columnas.
El gran espesor de estos muros permitió que este lugar sea utilizado como cuartel y prisión. Uno de sus inquilinos más destacados fue el héroe nacional y dirigente popular Victoriano Lorenzo, quien fue fusilado injustamente el 15 de mayo de 1903 frente a la plaza de Chiriquí, actual Plaza de Francia.
Estos espacios abovedados fueron igualmente utilizados como depósitos y dormitorios. Actualmente albergan los despachos de la Oficina del Casco Antiguo, una galería de arte del Instituto Nacional de Cultura y un restaurante de cocina francesa.
Paseo Esteban Huertas
El paseo fue nombrado en honor al general colombiano que tuvo protagonismo en la separación de Panamá de Colombia y fue construido sobre las bóvedas en el siglo XIX. Inicia en la Plaza de Francia subiendo unas escalinatas, que anteriormente eran una rampa, terminando a un costado del antiguo Club Unión donde hoy se ubica el hotel Sofitel. En una parte del paseo se puede disfrutar de una caminata debajo de un túnel en forma de arco rodeado de veraneras. Esta sección también es conocida como el Paseo de los Enamorados por la cantidad de parejas que lo frecuentan.
Desde este punto se disfruta de una espectacular vista del colorido edificio del Biomuseo diseñado por el famoso arquitecto Frank Gehry; el puente de las Américas sobre el canal de Panamá; el cerro Ancón, coronado por la bandera panameña más grande del país; y una fabulosa vista del “skyline” de la Ciudad de Panamá.
Plaza de Francia
Alrededor de esta área se construyó una plaza monumental en honor a los franceses, quienes fueron precursores del Canal de Panamá, razón por la que se bautizó como Plaza de Francia. En el centro se encuentra el famoso obelisco de 18 metros de altura con un Gallo galo, símbolo de Francia. Un sector donde convergen varios momentos históricos de importancia.
Un Monumento que Sigue Sorprendiendo
Hace unos años, mientras se hacían los trabajos de construcción del centro cultural de España mejor conocido como la Casa del Soldado, se descubrieron ocho bóvedas que reposan en la parte de abajo del paseo. Sin embargo, no han sido abiertas a la fecha, manteniendo un misterio en torno a su historia.
Las Bovedas es una atracción turística, un paseo perfecto lleno de historia que invita a contemplar lo que hoy es la moderna Ciudad de Panamá y los barcos que cruzan por el canal, así como la gastronomía que abunda en los alrededores de este monumento.
