Nuestro Reportaje especial para esta nueva edición es del alcalde de un distrito en Los Santos que ha venido creciendo como la espuma en turismo. Aunque ya va por su segundo mandato consecutivo sigue trabajando arduamente para que el pueblo siga creciendo y se convierta en el destino turístico que su potencial merece alcanzar.
Para Miguel Batista, desde que asumió el puesto en la alcaldía, ha venido demostrando su amor por las tradiciones y estilo de vida que se ofrecen en este sector de la Península de Azuero. Igualmente, promueve una mentalidad comunitaria donde todos se conozcan, incluyendo a las personas que recién han llegado. Una mentalidad que ha ayudado al crecimiento y calidad de vida en este hermoso pueblo de Los Santos. En exclusiva el Alcalde Miguel Batista le habla a The Visitor- El Visitante acerca de Pedasí, su historia, lo que ofrecen actualmente y hacia donde van en el futuro como destino turístico.
¿Cómo era Pedasí de hace 20 años comparado al de hoy en día?
“Hemos cambiado mucho estos últimos 20 años, el turismo ha llegado muy acelerado, pasamos de ser un pequeño pueblo de pescadores y ganaderos a un pueblo con muchos restaurantes, hoteles e incluso famosos. El turismo nos ha traído mucho trabajo, mucha construcción, ha realzado el valor de nuestras propiedades, sin embargo, nos preocupa mucho que este crecimiento y nuevos tiempos nos alejen de nuestra cultura, nuestro folclor, aparte que hemos tenido que proteger un poco nuestras casas por la construcción y mano de obra que muchas veces llega de lugares ajenos, antes era común que la gente mantuviera sus puertas abiertas todo el día y fuera de sus casas se mantenían hamacas o mecedoras.”
¿Qué le hace falta al Distrito para que pueda ofrecer toda la infraestructura que un destino como Pedasí merece?
“Tenemos que invertir más en nuestro sistema educativo para lograr que sean los Pedasieños quienes estén a cargo de todo este desarrollo, sean nuestros arquitectos, ingenieros, Chef, administradores entre otros. Muchos turistas vienen aquí por nuestras olas, nuestra pesca, la Isla Iguana y la biodiversidad de la zona, los turistas hoy en día no buscan tanto desarrollo, buscan aventuras y experiencias, sin embargo, el agua y la conectividad son fundamentales y en ambas tenemos deficiencias, tenemos 55 km de playa y hemos desarrollado menos del 15 %, de igual forma seguir trabajando en la seguridad de visitantes y residentes, en esta siempre hay que estar invirtiendo.”
Las personas en Pedasí son trabajadoras, ¿Qué herramientas requieren para que logren potenciar todas sus habilidades en beneficio del Distrito?
“Tenemos que soñar más para convertirnos nosotros en nuestros propios jefes, tener nuestro propio negocio, nuestros emprendimientos, hay que brindar más capacitaciones hay muchos que viven del turismo, pero de espaldas a el porque a pesar de que muchas veces trabajen en el campo son actores secundarios. El turismo para mi y con lo que ofrece Pedasí mantiene un cúmulo de oportunidades, hay mucha construcción gracias a ello, no tenemos guías o tour operadores del área, hay que ser insistentes en seguir capacitando y dar mayor capital semilla. Es necesario crear grupos comunitarios para trabajar de forma colectiva y apoyar también a esas madres solteras.”
Pedasí forma parte del Programa de Desarrollo Urbano Integral de Ciudades con Vocación Turística potenciado por un préstamo del BID, ¿Qué proyectos se tiene pensado desarrollar con esta inversión?, ¿Cuánto se ha avanzado y qué objetivos se busca alcanzar una vez se realicen?
“Con el BID y la ATP iniciamos periodo de consultas y reuniones para determinar necesidades en el 2017 aproximadamente, se llegó a la conclusión que era necesario recuperar el casco del pueblo adoquinar las calles alrededor de la plaza, mejorar la plaza y está a su vez conectar a través de una ciclovía a Playa El Arenal y Playa El Toro, de la misma forma un nuevo centro de visitantes en donde está actualmente la ATP en Pedasí, esto se hace con el apoyo del Bio Museo en Panamá, de igual forma un proyecto en Playa El Arenal buscando mejor acceso a los turistas para tomar el bote con destino a Isla Iguana, el plan de ordenamiento territorial y por último la gestión de nuestros desechos sólidos. Quisiéramos que fuese más rápido el proceso, sin embargo, están por licitación de los diseños y una vez entregados se realiza las licitaciones de obra, veremos resultados finales del 2023- 2024 y probablemente termine en el 2026.”
¿Cómo le gustaría ver a usted Pedasí de aquí a 10 años?
“En 10 años espero que todos entendamos el impacto positivo que puede tener el turismo para todos nuestros habitantes, que este sector genera un sinnúmero de oportunidades incluso en diversos sectores, teniendo agua 24/7, con un mejor sistema educativo adaptado a la zona, con una mejor conectividad, mejores vías e incluso nuevos accesos a diferentes playas. Espero que el próximo Gobierno entienda que para hacer crecer un destino turístico no solo es responsabilidad de la ATP, aquí hay que involucrar a diferentes entidades del estado. Lo que si no espero que cambie es esa sensación de pueblo acogedor que guarda sus costumbres y tradiciones”.
