El Reportaje Especial está dedicado al evento turístico más importante del país, Expo Turismo 2022, considerado como la pieza clave para empezar la verdadera recuperación de esta Industria en Panamá. La invitada para ampliar este tema es Monique de Saint Malo, una comunicadora social con Maestría en Educación, que se ha desempeñado como docente en prestigiosas escuelas del país, así como gerente general de una firma de Relaciones Públicas líder en Panamá. Esta dualidad le ha permitido desarrollar un trabajo de colaboración, compromiso y entendimiento con los grupos humanos que ha liderizado a lo largo de su carrera profesional. Su compromiso social la ha llevado a ser voluntaria en organizaciones sin fines de lucro y a participar en organizaciones como Sumarse, Amcham y APEDE, Cámara de Comercio, siendo el Presidente de esta última José Ramón Icaza, quien le ofreció toda su confianza para organizar ExpoTurismo 2022.
¿Cuál es su opinión de cómo el turismo ha sido manejado y potenciado en los últimos tres años antes de la pandemia?
“La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) a través de su Agenda País 2019-2024 ha propuesto acciones concretas a ejecutar a corto y mediano plazo, a fin de mantener el turismo como prioridad en este quinquenio. Con ese propósito, este gremio ha participado en reuniones de trabajo con los principales actores del sector privado y las autoridades gubernamentales, con miras a articular todos los esfuerzos que conduzcan a una reactivación vigorosa de la actividad turística.
Entre las acciones recomendadas, se reafirmó la necesidad de asegurar los recursos del Fondo Mixto de Promoción Turística; así como la formalización de la administración del Centro de Convenciones de Amador. Dos iniciativas que han empezado a rendir fruto.
Además, se presentó el Plan Maestro de Turismo Sostenible 2021 – 2025 el cual da la ruta a seguir y Promtur Panamá ha presentado la marca turística “Vive por Más” que nos ayuda a posicionar el país en los mercados objetivos.
Ahora la tarea es atraer a los viajeros a nuestro país y presentarles productos atractivos y seguros, para que se enamoren de Panamá y todo lo que tenemos para ofrecer”.
Siendo Gerente de una empresa de Relaciones Públicas, ¿cómo este brazo tan importante de la comunicación puede ser utilizado de forma más eficaz en favor de nuestro turismo y qué objetivos piensa se pueden alcanzar?
“Panamá es un destino único, con una oferta turística inigualable. Las Relaciones Públicas son sin duda una herramienta muy poderosa a la hora de promovernos como destino, tanto local como internacionalmente. Es indispensable seguir promoviendo Panamá a través de los diferentes medios de comunicación, tanto tradicionales como digitales, para llegar a la mayor cantidad de audiencias posibles y despertar el interés en los viajeros de que nos vengan a conocer.
El año pasado lanzamos la Marca Turística, Panamá Vive por Más, que es sin duda una herramienta comunicacional indispensable para la promoción de nuestro destino. El objetivo es que recibamos turistas, tanto de ocio y aventura como de conferencias y eventos y que no solo vengan, sino que quieran regresar y además nos recomienden. No tengo la menor duda de que podemos constituirnos en el mejor destino de turismo sostenible de la región”.
¿Qué le ha impulsado a liderar la organización del evento más importante del turismo nacional: Expo Turismo 2022 ¿Cuáles gremios turísticos apoyan esta feria?
“El turismo me apasiona, y soy fiel creyente de que es un sector que tiene mucho que ofrecer. Por lo que cuando la Junta Directiva presidida por José Ramón Icaza, me dio la oportunidad de asumir este reto de ser la presidenta de la Comisión Organizadora de EXPO TURISMO Internacional, lo asumí con mucho entusiasmo porque estoy comprometida a trabajar sin descanso para marcar la diferencia y más cuando se trata de uno de los sectores productivos que genera grandes aportes a la economía nacional y que en los últimos años y con la pandemia fue duramente golpeado.
Además, cuento con el invaluable apoyo de la asesora Annette Cárdenas y el director del Grupo No. 13 de Turismo y Esparcimiento, José Rodolfo de la Guardia, quiénes son expertos en esta industria y nos están acompañando para hacer de edición de la feria, un rotundo éxito.
Esta undécima edición de EXPO TURISMO Internacional 2022, se desarrollará el 25 y 26 de marzo y es organizada por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), además, cuenta con el apoyo de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), el Fondo de Promoción Turística (Promtur Panamá), la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y Panama Convention Center.
De igual forma, contaremos con Burcin Turkkan, presidente.de SKAL INTERNATIONAL, que es una organización profesional de líderes turísticos de todo el mundo, que promueve el turismo global y la amistad”.
¿Cuáles novedades trae Expo Turismo este año y qué expectativas tienen?
Esta feria está enfocada en turismo de reuniones, convenciones y eventos; además, en ocio, aventuras y productos multidestino. La novedad de este año es el establecimiento de alianzas estratégicas con empresas internacionales de la talla de Travel Konnections, Destination Marketing and Events Experts; así como, Meetings Panamá con el fin de buscar nuevos compradores especializados en estos segmentos.
El 25 de marzo, el primer día de EXPO TURISMO Internacional – el programa, además de contar con el área de exhibición exclusiva para compradores y expositores, incluye la conferencia inaugural dictada por Burcin Turkkan, presidente de SKAL INTERNATIONAL, donde se abordarán temas como, tendencias del turismo postpandemia, reingeniería en empresas turísticas y transformación digital en el turismo, entre otros. Terminando la jornada con citas de negocios, un cóctel y Networking ofrecido por el Hotel J.W. Marriott.
La sala de exhibición contará con más de 120 módulos de exhibición, además, espera recibir la participación de más de 150 compradores internacionales que estarán distribuidos en el evento, donde interactuarán durante espacios de dos días unos 2,000 visitantes.
También se desarrollarán actividades educativas y culturales como presentaciones folclóricas, de igual forma, el sábado la entrada es al público en general para darle la oportunidad a todas las personas que deseen planificar sus vacaciones, conocer y obtener ofertas locales e internacionales.
Además, se les hará a los compradores internacionales unos post-tours en diversos sitios turísticos de Panamá, durante el sábado, para que conozcan en sitio la gama de productos y servicios turísticos que ofrece nuestro país”.
Monique de Saint Malo: Expo Turismo 2022, Seeks to Position Panama as the Best Sustainable Tourism Destination in the Region
The Special Report is dedicated to the most important tourism event in the country, Expo Turismo 2022, considered the key to starting the true recovery of this Industry in Panama. The guest to expand on this topic is Monique de Saint Malo, a social communicator with a Master’s in Education, who has worked as a teacher in prestigious schools in the country, as well as general manager of a leading public relations firm in Panama. This duality has allowed her to develop collaborative work, commitment and understanding with the groups of people she has led throughout her professional career. Her social commitment has led her to volunteer in non-profit organizations and to participate in organizations such as Sumarse, Amcham, APEDE, the Chamber of Commerce, the President of the latter being Jose Ramon Icaza, who offered her all his trust to organize ExpoTurismo 2022.
What is your opinion of how tourism has been managed and promoted in the last three years before the pandemic?
“The Chamber of Commerce, Industries and Agriculture of Panama (CCIAP) through its Country Agenda 2019-2024 has proposed concrete actions to be carried out in the short and medium term, in order to keep tourism as a priority in this five-year period. For this purpose, this union has participated in workshop meetings with the main actors of the private sector and government authorities, to articulating all the efforts that lead to a vigorous reactivation of the tourism activity.
Among the recommended actions, the need to ensure the resources of the Mixed Fund for Tourism Promotion was reaffirmed; as well as the formalization of the administration of the Amador Convention Center. Two initiatives that have begun to have positive results that can be perceived.
In addition, the Master Plan for Sustainable Tourism 2021 – 2025 was presented, which gives the route to follow and Promtur Panama has presented the “Live for More” tourism brand that helps us position the country in the target markets.
Now the task is to attract travelers to our country and present them with attractive and safe products, so that they fall in love with Panama and all that we have to offer”.
Being the Manager of a Public Relations company, how can this important arm of communication be used more effectively in favor of our tourism and what objectives do you think can be achieved?
“Panama is a unique destination, with an incomparable tourist offer. Public Relations are undoubtedly a very powerful tool when it comes to promoting ourselves as a destination, both locally and internationally. It is essential to continue promoting Panama through the different media, both traditional and digital, to reach as many audiences as possible and motive tourist to come.
Last year we launched the Tourism Brand, Panama Lives for More, which is undoubtedly an essential communication tool for the promotion of our destination. The objective is that we receive tourists, both for leisure and adventure, as well as for conferences and events, and that they not only come, but want to return and also recommend us. I have no doubt that we can become the best sustainable tourism destination in the region”.
What has inspired you to lead the organization of the most important national tourism event: Expo Turismo 2022, and Which tourism associations support this fair?
“I am passionate about tourism, and I am a believer that it is a sector that has a lot to offer. So when the Board of Directors, lead by Jose Ramon Icaza, gave me the opportunity to take on this challenge of being the president of the Organizing Committee of EXPO TURISMO Internacional, I took it on with great enthusiasm because I am committed to working tirelessly to make a difference and even more when it comes to one of the productive sectors that generates large contributions to the national economy and that in recent years and with the pandemic has been hit hard.
In addition, I have the invaluable support of Annette Cardenas and the director of the Tourism and Leisure Group No. 13, Jose Rodolfo de la Guardia, who are experts in this industry and are supporting us to make this event a resounding success.
This eleventh edition of EXPO TURISMO Internacional 2022 will take place on March 25 and 26 and is organized by the Chamber of Commerce, Industries and Agriculture of Panama (CCIAP), in addition, it has the support of the Panamanian Association of Hotels (APATEL) , the Tourism Promotion Fund (Promtur Panama), the Panama Tourism Authority (ATP) and the Panama Convention Center.
Similarly, we will have Burcin Turkkan, president of SKAL INTERNATIONAL, which is a professional organization of tourism leaders from around the world, which promotes global tourism and friendship”.
What novelties does Expo Turismo bring this year and what are your expectations?
“This fair is focused on tourism for meetings, conventions and events; also, in leisure, adventures and multi-destination products. The novelty this year is the establishment of strategic alliances with international companies such as Travel Konnections, Destination Marketing and Events Experts; as well as Meetings Panama in order to find new specialized buyers in these segments.
On March 25, the first day of EXPO TURISMO Internacional – the program, in addition to having the exclusive exhibition area for buyers and exhibitors, includes the inaugural conference given by Burcin Turkkan, president of SKAL INTERNATIONAL, where topics such as, Post-pandemic tourism trends, Reengineering in tourism companies and Digital Transformation in tourism, among others. Ending the day with business appointments, a cocktail and Networking offered by the Hotel J.W. Marriott.
The exhibition hall will have more than 120 exhibition modules, in addition, it expects to receive the participation of more than 150 international buyers who will be distributed in the event, where some 2,000 visitors will interact during two days.
There will also be educational and cultural activities such as folkloric presentations, in the same way, on Saturday the entrance is for the general public to give the opportunity to all the people who wish to plan their vacations, get to know and obtain local and international offers”.
In addition, international buyers will be given post-tours in various tourist sites in Panama, on Saturday, in order for them to experience on site the range of tourist products and services that our country offers.
Photos courtesy: The Chamber of Commerce (CCIAP)
