Al viajar por Santiago de Veraguas hay un lugar con mucha historia que todo Visitante debe conocer y queda a sólo 19 kilómetros. Un lugar donde se construyó una iglesia con altares de más de 200 años de antigüedad y que guardan un pasado colonial único en toda la región. Este lugar es San Francisco de la Montaña, una Maravilla de Veraguas.
Casi 400 años de Historia
La población de San Francisco de Veraguas, mejor conocida como San Francisco de La Montaña fue fundada en el año 1621, por los miembros de la orden de Santo Domingo, Fray Pedro Gaspar Rodríguez y Valderas. Los primeros habitantes de esta comunidad fueron en su mayoría originarios que durante el siglo XVII vivían en chozas de paja agrupadas alrededor de una pequeña y rustica iglesia; la comunidad en general era pequeña para el año 1691 contaba con solo 50 personas.
San Francisco fue una población importante, y por un tiempo se constituyó como la capital provincial de Veraguas. Su economía se basaba en la agricultura y la explotación de minas de oro. El rico material fue mencionado por el almirante Cristóbal Colón en su cuarto viaje cuando tocó las costas del Caribe de Veraguas.
El pueblo de San Francisco lleva su nombre en honor a San Francisco de Asís, Santo Patrono de este lugar. Según los pobladores, el móvil de esta fundación fue la gran atracción de los yacimientos de oro, cuyos filones se desarrollan desde San Francisco hasta el Atlántico.
Iglesia con Arte Barroco de Gran Valor Histórico
La iglesia comienza a construirse en 1630, pero la talla de los altares ocurre en 1773. Hay nombres, como el de fray Adrián de Santo Tomás, que se relacionan con la confección de estas excepcionales obras de arte.
Se puede encontrar tallados querubines rubios, músicos, flores, hojas, arcángeles con corazas militares y las famosas cholas. Estas son únicas, ángeles con caras aindiadas y cabello oscuro, prueba de la importancia indígena en el área. También hay flores y frutas tropicales, como la piña, otra demostración que los sacerdotes de la Iglesia utilizaron el talento de los indígenas para trabajar los altares.
Las esculturas talladas en cedro atestiguan que en la región hubo una fuerte actividad de la Iglesia católica, y que sirvió de base española para la dominación de los caminos a través del istmo. Hoy todavía hay una numerosa presencia indígena de los Ngäbe Buglé.
Para los estudiosos del arte, se puede observar cómo el estilo artístico barroco llegó a Panamá. Es una muestra de arte producto de: Un periodo histórico, artístico y cultural caracterizado por una gran exuberancia ornamental que se manifestó en el arte, la literatura, la música y la arquitectura, abarcando los siglos XVII y XVIII. El barroco surgió en Italia, se extendió al resto de Europa y fue traído a la América por los españoles. Se puede notar en la arquitectura civil y religiosa.
San Francisco de la Montaña, un pueblo para maravillarse con su historia y arte de un valor incalculable.
