David fue fundado en 1602, por órdenes del gobernador Juan López de Sequeira, quien ejerció el control de Veraguas entre los años de 1602 a 1606 y que el autor material de tal fundación fue su lugarteniente Francisco de Gama, cuñado político de Sequeira.
Hasta 1831, David se denominó parroquia, luego se le otorgó el título de villa y se convirtió en la capital del cantón de Alanje. Al crearse la provincia de Chiriquí, por decreto del 26 de mayo de 1849, David se eligió como la capital. En 1860, con una nueva ley sobre división territorial, recibió el título de ciudad.
Un Barrio con Historia
El Barrio Bolívar fue fundado en el año 1602; siendo una de las primeras áreas pobladas de la ciudad de David. En los inicios contaba con escasas viviendas que conformaban el poblado. Según los datos históricos en esta área se ubicaron las instalaciones políticas administrativas y educativas de la época.
La belleza histórica y cultural aún se percibe en el lugar. Las construcciones más antiguas que aún existen datan del siglo XVIII; ese es el caso de la residencia de la familia Gallego, la cual es hoy sede de la Fundación Gallego, además la vivienda de los De Obaldía, que fungió por varios años como museo, ya que actualmente por su deterioro permanece cerrado al público, al igual que la Torre de la Catedral.
Un Casco Antiguo Por Redescubrir
Con un toque de historia y misterio, el Barrio Bolívar representa el casco antiguo de Chiriquí. Con sus caminos antiguos de piedra, casuchas de bloques de tierra y un ambiente sumamente tranquilo. Este sector tiene sus orígenes desde la fundación de David y era conocido como “barrio el peligro” por las historias contadas que sucedían a sus alrededores. Las personas comentaban apariciones del padre sin cabeza, la silampa, el cadejo o el chivato durante altas horas de la noche. Es precisamente en ese lugar donde surgieron las primeras instituciones públicas de la provincia y las viviendas de familias acaudaladas a mitad del siglo XIX.
La Vereda de la Educación Rafael Benítez Palacio, recientemente construida, realza con esplendor el encanto cultural de este pequeño pueblo histórico. La pequeña construcción es una conexión entre la casa de José Domingo de Obaldía (fundador de Chiriquí en 1849 y segundo presidente de la República de Panamá) antes un museo (ahora está en remodelación) y la iglesia Catedral San José de David (1892), ambos monumentos históricos. En el centro de su estructura yacen piedras del camino original de hace casi dos siglos y dos arcos hechos de piedras que enarbolan sus entradas. Jardines, faroles, bancos, empedrados con estilo colonial y reseñas históricas definen su diseño.
Testigo de la Guerra de los Mil Días
La Catedral San José de David fue originalmente construida en 1837, sin embargo, su torre es lo único que queda de ella, siendo el 7 de diciembre de 1891 como la fecha en que fue bendecida. La torre fue escenario de la guerra de los Mil Días (1899-1902) entre los partidos liberales y conservadores. La iglesia por dentro es un lienzo de imágenes que representan episodios de la vida de Cristo. Cada domingo sus campanas repican llamando a los moradores para participar en la celebración de la misa.
El cuartel de Policía que se encuentra en frente de la Plaza Bolívar se construyó aproximadamente en el año 1860 en honor al libertador Simón Bolívar. Por dentro el cuartel cuenta con una pequeña habitación que guarda fotografías y algunas armas utilizadas en la guerra de los Mil Días y la guerra de Coto entre Panamá y Costa Rica (1921).
Hoy David, es el distrito más importante con mayor crecimiento comercial y un punto de gran potencial turístico y cultural para Visitantes y panameños.
