El turismo rural, será uno de los sectores que abrirá sus puertas al público en la nueva normalidad que el país vivirá, y el trabajo que se realiza hoy en todo lo concerniente al turismo sostenible es vital para la rápida activación y desarrollo a mediano y largo plazo.
El Covid-19 y su Efecto en el Turismo Sostenible
Annie Young, Miembro del Consejo Nacional de Turismo y Presidenta/Fundadora de la Fundación Panameña de Turismo Sostenible piensa que la pandemia está llevando a replantearnos globalmente la mejor estrategia para desarrollar el turismo a futuro. Que los viajeros experimentados hoy en día exigen que las empresas se adhieran a prácticas responsables, que tengan certificaciones y lineamientos sostenibles que impulsen un turismo equitativo con el ambiente y la sociedad. Y que definitivamente la afectación del Covid-19 llevará a las empresas y organizaciones a que actúen en torno a la sostenibilidad que inspire a transformar el turismo en Panamá.
Trabajo con Grupos Indígenas en el Turismo Sostenible
La Fundación Panameña de Turismo Sostenible trabaja fuerte en la reactivación de la Red Sostenible de Turismo Rural: www.sostur.org y viene desarrollando estrategias en colaboración con diversas organizaciones locales e internacionales. El turismo comunitario es holístico e involucra planes de desarrollo de infraestructura, agricultura, salud, entre otros lo que permitirá trabajar con diversos sectores. Annie Young comenta que en estos momentos están en el proceso de escuchar las necesidades de algunas comunidades y trabajando de cerca para desarrollar una estrategia que ayude desarrollar proyectos a mediano y largo plazo. Continúa diciendo que las organizaciones comunitarias que han sido exitosas en la Red Sostur están comprometidas con mantener su identidad y abordar sus propias necesidades con una proyección hacia el futuro, siempre comprometidos con su entorno cultural y natural.
Para Juan Antonio de la Guardia, Presidente de la Asociación de Guías Turísticos de Panamá, las comunidades Emberá en los sectores más rurales han trabajado fuerte en los últimos tiempos para llegar a contar con un turismo sostenible.
Rutas Turísticas Planificadas para el Desarrollo Sostenible
Entre el 2015 y el 2016 se creó el proyecto de red Sostenible de Turismo Comunitario y Rural de Panamá (Sostur) donde se trabajó en el fortalecimiento de capacidades técnicas y la creación de una red de servicios comunitarios de turismo autóctono fundamentado en multirutas turísticas y en donde hoy en día se adhieren nuevos miembros, incluyendo grupos de Darién. Annie Young comenta que la idea es la creación de circuitos turísticos con anclas en laCciudad de Panamá y el trabajo con operadores locales. Por otro lado comenta que ATP y MiAmbiente están desarrollando un plan de rutas en áreas protegidas en colaboración con diversas organizaciones (incluyendo APTSO). Sin embargo piensa que la capacitación de guías, empresas, transportistas, comunidades, desarrolladores de rutas, operadores, turistas, es importante, pues es necesario un balance social, cultural y ecológico para que cada producto turístico tenga éxito. Igualmente cree que involucrar a las comunidades aledañas para que también puedan ser parte de la toma de decisiones en el proceso de planificación como micro empresarios es vital y así logren un beneficio directo.
Sostenibilidad en los “Clusters” Turísticos de Todo Panamá
Annie Young concluye su análisis comentando que no hay otra manera de desarrollar turismo hoy en día si no es ambientalmente, socialmente y culturalmente responsable. Está convencida que el éxito que se tendrá será a largo plazo ya que la ATP esta siguiendo ésta ruta con el plan maestro que rescata conceptos de turismo verde, ciencia y conservación. Enfatiza que las empresas y “clusters” turísticos tendrán que adaptarse y crear nuevas experiencias ya que estarán mas sujetos al escrutinio del consumidor, pues el turismo masivo no tendrá mucha cabida en la nueva normalidad por el tema del distanciamiento entre muchas otras cosas.
Igualmente indica que para poder medir que tan cerca una comunidad está de contar con un turismo sostenible, el mismo debe contar con un mínimo de tres o cuatro indicadores de los 11 plasmados en la guía sostenible de Panamá. Los mismos están relacionados con responsabilidad comunitaria, social y empresarial, gestión de residuos, normas de conducta, puntualidad, protección del patrimonio ecológico, límites a la actividad turística, medidas para evitar derrames, uso de materiales tradicionales que no afecten el medio ambiente, alianzas con socios privados y públicos, y limpieza.
