Si hay un elemento que cautiva la imaginación de todo turista cuando va de visita a un país, es una buena historia. Conecta con la gente, nos permite entender el pensamiento colectivo e inspiran a vivir nuevas experiencias. En la gastronomía, la historia ayuda a explicar el porque las personas incorporan a su vida cotidiana culturas culinarias que no son oriundas de su país. La comida Italiana en Panamá, tiene una larga historia, al punto que vemos espagueti con salsa de tomate hasta en el pueblo del interior más alejado.
De Fondas Populares a Trattorias
Desde principios del siglo XX, todo italiano que llegaba a Panamá se involucraba directamente en el negocio de la comida popular, logrando llegar al paladar del panameño y extranjeros que venían a trabajar en la construcción del canal. Llegó tanto al gusto de todos, que la misma comida panameña empieza a agregar ingredientes y sazones Italianas, y lo mismo hicieron los Italianos. Con el tiempo, las fondas populares de Italianos empezaron a evolucionar hacia Trattorias, esta segunda generación elevó la percepción del servicio que los comensales recibían, ahora eran atendidos por un mesero y la comida se seleccionaba de un menú. Sin embargo, a pesar de las mejoras en la experiencia, todavía la Milanesa y la Bolognesa seguían acompañadas con arroz, igual como en las fondas, incluso se podía pedir sopas clásicas de fonda con su arroz blanco. Introdujeron los manteles de cuadros que hoy en día son ya populares en cualquier restaurante popular panameño.
Comida Italiana Auténticamente Panameña
Los primeros restaurantes en Panamá eran Italianos, aunque no eran de auténtica comida Italiana, si eran auténticos a la historia que les precedía y al gusto de su clientela. El ajo y perejil en las almejas, salsa criolla en la carne boloñesa, y la lasaña. En Panamá, el día que no se come arroz, se come pasta, hasta este punto esta relación culinaria ha llegado. Restaurantes como Napoli, Las Américas, Tamburelli y Sorrento, son pioneros y han mantenido esa cercanía con el gusto del panameño, y todo Visitante extranjero lo siente, desde la atención, hasta los sabores, una experiencia única.
Hoy, Más Italiana que Nunca
La comida Italiana hoy en día en Panamá, está enfocada en sus raíces, crear experiencias íntimas que lleven a sus comensales en un viaje por regiones del viejo continente. La historia actual es diferente a la de sus pioneros, el país a evolucionado social y económicamente, los chefs y propietarios muchos ya con títulos de Chef o en administración. Ni que decir de sus platillos, ya tienen un lugar privilegiado en la amplia oferta gastronómica de Panamá. En el restaurante il Pomodoro, los comensales encuentran lo mejor de la cocina italiana, con un moderno ambiente bohemio y más de 120 formas de comer pasta. Caffe Per Due, creo la Pizza Bianca que fue designada Best Pizza 2017 by people choice y ganadora del Pizzarocks Panamá 2017. A Mangiare, dirigida por la talentosa chef Gisella Contini, ofrece in variado menú de pastas artesanales originarias de Italia. Cada uno son prueba de una generación de restaurantes Italianos que crean ambientes íntimos, y son fieles a su cocina regional. Lo bueno, es que estos nuevos restaurantes no han sacado a los pioneros, más bien, ahora la oferta es mucho más amplia, y tanto los comensales locales como los extranjeros les encanta ambos estilos, cada uno con su historia personal, llena de sabores. Nada mejor para un turista que tener deliciosas opciones a escoger a la hora de comer y Panamá lo tiene, más allá de eso, cuenta con historias, esas que nadie olvida.
