Special Note

The mountains of Panama are home to a significant diversity of coffee varieties. Among the “Coffea arabica” varieties documented in the country are Geisha,...

Panamanian coffee is no longer discovered solely on the farm. Increasingly, visitors can get to know, taste, and understand it through an experience where...

  A pioneering scholarship program is turning the tide for both students and the ocean. The Revive Reef Restoration Scholarship Program, launched in late 2024 by Mother of Corals, has already yielded remarkable results—creating  young conservationists while rebuilding  fragile reef  ecosystems. Training for Local Students to Study Coral Reef Restoration  To date, the program has provided financial support and hands-on training for 17  local  students since  its inception to study coral  reef restoration techniques.  Over the course of several months, participants obtain their scuba certification from Bocas  Pirates Dive Center and learn artificial reef methodology under the direction of Mother of Corals. So far 10 have graduated and 7 are on track to complete the program by the end of this  year.  The impact has been twofold: not only have students gained valuable career-building experience  in marine conservation,  but the reefs themselves  are beginning  to  flourish. Artificial reef structures were installed and coral fragments out planted across two  local reef sites. Bocas has historically not had many local community members introduced into a dive industry career path. This changes the potential for Bocas dive leaders to be Panamanian significantly. “I am very happy to witness the local youth seeing the underwater world from beneath the surface for the first time and showing so much interest, care and curiosity towards caring for nature - which is something they bring home to their friends and family”, says Alexander Keppel, co-owner of Bocas Pirates Dive Center.  The initiative also strengthens community ties. Students shared their knowledge through school presentations and public workshops, inspiring others to join the movement to protect the  ocean. The Success of Investing in Young People   “The best benefit of the program for me is the way Mother of Corals (MOC) restores the corals in my home and teaches us how to care for them”. Says program participant Norishel Navarro. “This allows me to learn about marine life and help more species find a home”.  “The success of this first cohort proves that investing in young people is investing in the future of our reefs”, said Krista Shoe, Founder of Mother of Corals. “We’re helping to build the next generation of ocean stewards”.  Buoyed by its success, the Revive Reef Restoration Scholarship Program plans to expand this year, increasing the number of scholarship recipients and reef sites supported. We are so thankful for the support of the Red Frog Foundation, which has generously donated much of the funding for this initiative. If you would like to support this program, please visit: https://motherofcorals.org/ For more information:  Instagram: https://www.instagram.com/mother.of.corals/  Facebook: https://www.facebook.com/motherofcorals/  Website: https://motherofcorals.org/  Photos courtesy: Mother of Corals 

For decades, Chiriqui has ​​served as the agricultural backbone of Panama. Its high-altitude coffee, livestock farming, dairy products, and horticultural output have sustained both domestic consumption and a significant portion of the country's food supply. However, the province's economic narrative has recently begun to shift toward a new focal point: logistics and strategic infrastructure. This is an ongoing transition that is reshaping how western Panama engages with both domestic and international trade. Agro-industry: The Primary Driver of Economic Activity  The economy of Chiriqui maintains a distinctly agro-industrial structure. This sector remains the leading source of employment and economic activity in the province, featuring production chains that span from the Highlands to the valleys of the David District.  However, the model faces structural limitations: high logistics costs to the country's main export hubs, a lack of advanced industrialization, and a reliance on intermediaries to bring products to international markets.  Infrastructure: A Factor Transforming the Economy  In recent years, public investment in roads, regional connectivity, and modernization of infrastructure has been a key driver of change in Chiriqui. Improvements to routes serving David, the Highlands, and the border with Costa Rica are fostering greater integration across the region's productive areas.  This process is beginning to create the material conditions necessary for more complex regional integration in the future. Puerto Baru: A Project Redefining the New Phase  The flagship project of this new phase is the development of Puerto Baru, a multipurpose port initiative with an estimated investment of nearly $250 million.  Its goal is to enable a portion of the western region's output to access more direct export routes, thereby reducing reliance on traditional hubs in the country's central region.  This future logistic hub has attracted business interest, it remains in the development phase; consequently, its economic impact will be felt in the near future.  Puerto Armuelles: Key to Infrastructure Diversification  In parallel, the rehabilitation of the Puerto Armuelles area aims to bolster the logistics capacity of western Chiriqui. Although it is not yet a fully operational port hub, it plays a complementary role within the strategy to diversify maritime infrastructure. The Panama-David Railway Corridor  The concept of a railway corridor between Panama and Chiriqui has ​​gained traction as a vision for national integration. However, it currently remains in the conceptual and design phase.  Its prominence in economic discourse reflects a growing perception: the need to improve structural connectivity in western Panama.  Towards an Agro-Logistics Corridor  Today, Chiriqui is moving toward becoming an international logistics hub, with plans to build the consolidated, multimodal infrastructure required to compete with established logistics centers in the region.  Yet, a more strategically significant development is underway: the gradual formation of an Agrologistics corridor linking production with export potential. Chiriqui is currently a region in transition a  territory  where  the  traditional  economy  and  logistics  ambitions  are  beginning  to  converge.