En una industria como el turismo gastronómico, donde la creatividad y la innovación son los motores que la impulsan hacia adelante, la pasión se convierte en la gasolina que permite llevarla por caminos capaces de superar toda expectativa.
Por esa razón, nuestro invitado es un profesional de las artes culinarias que descubrió su verdadera pasión al comprender que no quería trabajar detrás de un escritorio, dejando la carrera de Ingeniería para estudiar Artes Culinarias.
Este mismo sentimiento lo llevó por caminos desconocidos: desde preparar comida Kosher junto a su mejor amiga de la universidad, Frida Fallas, y trabajar en una pizzería, hasta formar parte de la apertura de Ten Bistro, bajo la dirección del Chef Fabián Migny. Su trayectoria continuó junto a reconocidas personalidades de la gastronomía como David Henesy, Rubén Ortega-Vieto, Charlie Collins y Felipe Milanés, además de llevarlo a participar en Top Chef Panamá 2017 y en la edición All Stars de 2019. Actualmente, el Chef Carlos Lucas se desempeña como líder gastronómico y creativo del afamado restaurante Mahalo, en el Casco Antiguo.
Su carisma, respeto ganado en la industria y su alto grado de profesionalismo se reflejan en esta entrevista exclusiva con The Visitor – El Visitante, en la que comparte su pasión, visión y análisis sobre el desarrollo del turismo gastronómico nacional.
¿Qué hace nuestra gastronomía única y cómo la podemos diferenciar del resto de los países de la región?
“La gastronomía en Panama ha ido creciendo gracias a la migración de extranjeros al país, la exposición de grandes Chef alrededor del mundo, de los cuales hemos tenido oportunidad de escuchar historias de terror y otras inspiradoras, sembrando el interés de más jóvenes de querer obtener fama, dinero, crear y probar nuevas tendencias y sabores, ya sean internacionales y autóctonas de la región.
Panamá es un crisol de razas; siempre hemos sido un país de tránsito y esto ha abierto puertas para la mezcla de sabores internacionales, predominando las fusiones asiáticas, francesas, mediterráneas y hoy más que ayer las afrocaribeñas; sumando la posibilidad de ir de un océano a otro en menos de 2 horas, esto hace de nuestro país, un punto único en la región, en donde puedes obtener lo mejor de todos los continentes, y a la vez la mejor materia prima para trabajar, ya sea nacional o importada”.
Mahalo se ubica en Casco Antiguo, ¿Cómo esta área de la Ciudad de Panamá se diferencia de otras que también cuentan con una gran propuesta gastronómíca y cómo potencia la experiencia turística?
“Panama Viejo fue el primer asentamiento colonial europeo en América y luego de su destrucción, fue en Casco Antiguo en donde se reconstruyó la nueva ciudad en 1673, no solo lo diferencia su gastronomía actual, más bien la impulsa; aquí hablamos de arte, de más de 350 años de historia y muchas ganas de impulsar el turismo; la suma de todo esto lo hace un lugar único en comparación con otros sitios gastronómicos de Panamá; caminar por las calles del Casco te llena de vigor, orgullo y una sensación que muchos turistas nacionales e internacionales no encuentran palabras para describir; si a todo esto le sumamos una gastronomía multicultural, nos da como resultado un sitio UNICO sin comparación”.
¿Cuál es la propuesta gastronómíca de Mahalo y de qué manera complementa la experiencia de un visitante al Casco Antiguo?
“Mahalo Cocina y Jardín no ofrece solo un crisol de sabores únicos, sino también una oportunidad para aquellos que buscan el balance entre lo saludable, lo tradicional y lo atrevido, dando opción a aquellos que sin culpa padecen de alguna intolerancia y/o buscan mantener una calidad sana en sus alimentos, sin tener que sacrificar sabor y experiencia”.
Ahora que el café está en boca de todos con la llegada del World of Coffee… ¿De qué manera el café está apoyando el potencial de la experiencia gastronómica en Panamá y por ende turística?
” Panama lleva más de 20 años rompiendo record en precio y calidad de café a nivel mundial, calificando el café de las Tierras Altas de Chiriquí con el mayor estándar de excelencia jamás visto; esto ha abierto las puertas a más cafeterías de especialidad, junto a ellas la oportunidad de fusiones gastronómicas y a la inserción de baristas de nivel internacional a probar y poder trabajar directamente con un producto de excelente calidad, algo que puede llegar a ser muy costoso e inclusive un sueño para muchos extranjeros; creando a su vez otro movimiento masivo para aquellos turistas e inversionistas interesado en el mismo, viéndose de igual manera obligados, por así decirlo a probar la gastronomía local y llevarse una excelente experiencia”.
¿Cuáles son los tres platos más gustados en Mahalo?
Los platos más gustados en Mahalo en horas de brunch son los Huevos al Montuno (gluten free), Huevos Turcos y el Bowl de Yogurt Griego (yogurt casero); y en horas de la noche el favorito de muchos son los Camarones Rústicos (balance de sabores), el atún en costra de semillas de ajonjolí (fresco y saludable) y el Curry de Camarones (sabor atrevido).
Fotos cortesía: Chef Carlos Lucas – Restaurante Mahalo
