A medida que se acercan las fiestas, comenzará a verse la popular tradición panameña de crear una muñeca (como una forma de espantapájaros) que se coloca al costado de la carretera frente a las casas. Estos muñecos de tamaño natural se queman a la medianoche del día 31, pero en Santa Catalina han llevado esto a un nivel completamente nuevo, construyendo su muñeca, o lo que han llegado a llamar la Mujer Ardiente, de unos 5 metros de altura (o 15 pies).
La quema de efigies se ha llevado a cabo en muchas culturas en todo el mundo. La quema de Judas, de reyes en carnaval y del hombre de mimbre por parte de los druidas son tradiciones que continúan, o que se han transformado y cambiado, adoptadas por nuevas culturas, por ejemplo, Burning Man o en este caso, Burning Woman o Mujer Ardiente. La versión panameña de este ritual de fuego se asemeja más a la costumbre europea de crear políticos o figuras públicas para quemarlas como símbolo de desaprobación pública, especialmente si la persona cometió un delito que no pudo o no quiso ser detenido. Sin embargo, notará una amplia gama de muñecas; desde Marge Simpsons hasta expresidentes aquí en Panamá. Sea lo que sea que creen, la quema significa una purificación. ¡Se acaba lo viejo y entra lo nuevo!
A partir de 2019, los residentes de Santa Catalina comenzaron a darle su propio giro gigante a esta tradición panameña. Inspirados por el trabajo del Burning Basket Project de Mavis Muller (un proyecto de arte efímero interactivo) y su visita a Santa Catalina en 2020, un grupo de mujeres ha seguido desarrollando y creando un ritual interactivo propio. Después de Navidad, estas mujeres se reúnen en la playa de Estero con madera, herramientas eléctricas, un amplio espectro de habilidades e ideas para comenzar a planificar, construir y reunir materiales. Cada año, construyen el marco de una efigie femenina de tamaño gigante usando restos de madera y madera de la playa, dejando un hueco en el centro para rellenarlo con materiales secos para prenderle fuego. Su exterior está cuidadosamente tejido con ramas y plantas locales y se adorna con vegetación y flores el día 31. El tema de “Burning Women” (Mujer Ardiente) de este año es una Dríada o un Espíritu del Árbol que representará la seguridad, la fuerza, la inmortalidad, el equilibrio, la unión y la esperanza. Su tronco estará tejido completamente con corteza de eucalipto y su cabello con ramas y hojas de eucalipto que emiten un aroma poderoso e intenciones adicionales de protección, purificación y curación. Son manos femeninas que construyen la Mujer Ardiente, pero todos están invitados a agregar su propio adorno especial. Se proporciona papel y cuerda para escribir sus gratitudes, esperanzas, sueños, dedicatorias o las cosas que desea liberar al éter cuando se queme esta escultura de arte temporal a medianoche.
El Hotel Oasis & Surf Camp tiene una larga tradición de organizar una fiesta de año nuevo en la playa Estero con un DJ y un elaborado espectáculo de fuegos artificiales cuando el reloj marca las doce. Allí también se puede participar en la celebración de Mujer Ardiente y en lo que se está convirtiendo en un mito o leyenda moderna. Sus creadores amplían esta idea diciendo, “A medida que las antiguas estructuras de creencias y valores se derrumban y nuestros recursos naturales siguen estando amenazados, nos estamos adentrando en un lugar de incertidumbre en el mundo. Parece que ahora más que nunca estamos todos buscando una historia unificadora, un mito moderno o algo en lo que podamos creer.
Cada año crean “Burning Women” (Mujer Ardiente como mensajera, que cuando se prende fuego, tiene la capacidad de llevar nuestras esperanzas y oraciones colectivas por nuestro futuro y el futuro de este planeta al Universo. Es por eso que el tema de este año de un árbol y su simbolismo de la Tierra es tan potente”. Su idea es que cuando un grupo grande se reúne a su alrededor y se concentra en una sola cosa, en una sola historia, personas de todos los países, idiomas y orígenes diferentes se unen en ese momento y se conmueven con esta experiencia. Mujer Ardiente ofrece a los nacionales y visitantes una razón para reunirse, para experimentar la creación de algo como grupo y enseña la impermanencia o el arte de “dejar ir” las cosas.
A partir del 26 de diciembre, podrás ver el proceso de construcción de Mujer Ardiente en el Oasis Beach Club en la Playa Estero de Santa Catalina y posiblemente dar una mano. Estás invitado a tejer tus propios mensajes y magia en su ser el día 31 y a verla cobrar vida a la medianoche.
