Panamá es un país que históricamente le ha dado la bienvenida a personas de todas partes del mundo. Desde el surgimiento del istmo en el continente permitiendo la migración de personas y animales de Norte a Sur América y viceversa, estaba claro que uno de los mayores propósitos de esta región era la de conectar al mundo.
Aunque el Español Rodrigo de Bastidas llegó a las costas panameñas en el año 1501 y empezó un proceso de colonización de los pueblos indígenas que habitaban en esta región, dio pie a la llegada de cientos de españoles en busca de oportunidades. Una parte de la historia difícil, pero que también sería detonante de nuevas oleadas de personas que llegarían a Panamá en busca de una nueva vida.
Oleada con la Construcción del Ferrocarril Transistmico
Así como los españoles llegaban a Panamá en busca del Oro de Perú, la construcción del primer ferrocarril transístmico del mundo que empezó en 1850 con el propósito de crear un camino más rápido y seguro para que personas del Este de los Estados Unidos pudieran llegar a California en el Oeste donde sucedía la famosa Fiebre del Oro de 1849. En esos tiempos Panamá formaba parte de La Gran Colombia y le dio la bienvenida a obreros que provenían de Estados Unidos, Europa, Las Antillas, e incluso esclavos de África. Un periodo que también inició la formación de las colonias chinas e indostanas y que actualmente son muy importantes en el país. Así como miles de personas cruzaron el istmo panameño para ir a California también muchos se quedaron ya sea porque no pudieron conseguir un lugar en los barcos que zarpaban o porque encontraron en Panamá un lugar donde empezar una nueva vida.
Oleada con la Construcción del Canal de Panamá
Medio siglo después de la construcción del ferrocarril empezó a tomar forma la construcción de una vía acuática para barcos en el istmo, que facilitara el comercio mundial. Aunque los franceses no pudieron seguir con la construcción debido a que la empresa cayó en bancarrota por problemas de todo tipo. Los Estados Unidos retomó las obras de construcción atrayendo a más de 56,000 trabajadores de todas partes del mundo a lo largo de 10 años de construcción. Personas de país es como Barbados, Martinica, Guadalupe, Trinidad, Costa Rica, Colombia, Panamá, Estados Unidos, España y de muchos otros países de Europa. Al finalizar la construcción del Canal una pequeña parte regresó a su país de origen, otra gran parte se fue a trabajar a las bananeras y el resto decidió quedarse en Panamá empezando una nueva vida.
Oleada de los Expats en el Siglo XXI
Aunque Panamá se estableció como un país multicultural y diverso desde la construcción del Canal de Panamá no es hasta inicios del Siglo XXI que empieza una ola sostenida de personas principalmente de Estados Unidos, Canadá, Europa y hasta del Sur de África llegan al país buscando vivir en Panamá para disfrutar de una mejor calidad de vida que en su país de origen. Cifras indican que casi 40,000 personas entre Estadounidenses y Canadienses viven permanentemente en Panamá sin contar a personas de otros países.
Esta vez no fue gracias a una colonización o por la construcción de algún mega proyecto, sino a las ganas de disfrutar de las bellezas naturales, la cultura y ventajas económicas que ofrece Panamá.
