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\u00bfC\u00f3mo ha evolucionado Caf\u00e9 Ruiz en Panam\u00e1 y el resto de la industria cafetera hasta hoy?<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Mi historia con el caf\u00e9 viene de mucho antes de Caf\u00e9 Ruiz. Mi familia lleg\u00f3 a Boquete hace generaciones y encontr\u00f3 en el caf\u00e9 una forma de desarrollar la tierra y construir un futuro. Con los a\u00f1os, cada generaci\u00f3n fue especializ\u00e1ndose m\u00e1s en el cultivo y procesamiento del grano, contribuyendo tambi\u00e9n al reconocimiento que hoy tiene el caf\u00e9 de Boquete.<\/p>\n\n\n\n Mi abuelo continu\u00f3 ese legado cuando adquiri\u00f3 una finca en Boquete y sigui\u00f3 trabajando en la producci\u00f3n de caf\u00e9. M\u00e1s adelante, durante el crecimiento de la industria cafetera centroamericana en los a\u00f1os setenta, nuestra familia decidi\u00f3 involucrarse tambi\u00e9n en la comercializaci\u00f3n del producto, lo que llev\u00f3 al nacimiento de Caf\u00e9 Ruiz en 1983.<\/p>\n\n\n\n Desde el inicio entend\u00ed que, para competir internacionalmente, hab\u00eda que aprender constantemente. En 1987 tom\u00e9 un curso que me ayud\u00f3 a comprender mejor el mercado global del caf\u00e9 y a implementar nuevas pr\u00e1cticas en nuestro negocio. Ese aprendizaje no solo fortaleci\u00f3 a nuestra empresa, sino que tambi\u00e9n impuls\u00f3 una competencia sana entre los productores.<\/p>\n\n\n\n Creo que uno de los mayores aportes de esta evoluci\u00f3n ha sido que los productores paname\u00f1os aprendimos a catar nuestro propio caf\u00e9. Esa cultura de conocimiento, innovaci\u00f3n y mejora continua ha permitido que Panam\u00e1 avance r\u00e1pidamente y se gane un lugar destacado en la industria cafetera mundial. Esa capacidad de adaptarnos, aprender y buscar siempre hacerlo mejor sigue siendo, hasta hoy, nuestra mayor fortaleza.”<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 es lo que hace tan diferente la experiencia del caf\u00e9 en Boquete a diferencia del resto del pa\u00eds?<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Siempre he pensado que el caf\u00e9 es un producto \u00fanico. Cuando una persona encuentra el caf\u00e9 que realmente le gusta, ese caf\u00e9 pasa a formar parte de su vida. Pocos productos generan una conexi\u00f3n tan personal. Por eso el caf\u00e9 de la ma\u00f1ana es tan importante; cuando no es bueno, uno lo recuerda durante todo el d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Esa relaci\u00f3n especial con el caf\u00e9 tambi\u00e9n est\u00e1 ligada a Boquete y a su historia. Me llam\u00f3 mucho la atenci\u00f3n descubrir que ya en la d\u00e9cada de 1950 hab\u00eda quienes propon\u00edan desarrollar un plan tur\u00edstico para la regi\u00f3n. Eso demuestra que, desde hace muchos a\u00f1os, se reconoc\u00eda el enorme valor de este lugar.<\/p>\n\n\n\n Panam\u00e1 posee una condici\u00f3n geogr\u00e1fica \u00fanica al unir dos continentes y dos oc\u00e9anos, y dentro de ese territorio privilegiado se encuentra Boquete, un valle formado por la actividad volc\u00e1nica que ha atra\u00eddo a las personas desde tiempos ancestrales. Los primeros habitantes ya reconoc\u00edan el valor de este entorno, y ese atractivo sigue vigente hoy.<\/p>\n\n\n\n Para m\u00ed, el futuro de Boquete depende de entender que su principal riqueza es precisamente aquello que lo hace diferente: su paisaje, su biodiversidad y sus recursos naturales. Estamos en las faldas del Volc\u00e1n Bar\u00fa, una zona fundamental para la generaci\u00f3n de agua y para el equilibrio ambiental de toda la regi\u00f3n. Por eso el turismo debe desarrollarse con una visi\u00f3n de largo plazo, dirigida a quienes valoran y respetan estos recursos.<\/p>\n\n\n\n La naturaleza que hoy admiramos no apareci\u00f3 por casualidad. Los \u00e1rboles, los bosques y los ecosistemas que vemos existen porque generaciones anteriores los cuidaron. Nuestra responsabilidad es hacer lo mismo, conservarlos y transmitir esa conciencia a quienes vienen despu\u00e9s. Esa es la historia que debemos contar y el legado que debemos proteger para que Boquete siga siendo un lugar \u00fanico para las futuras generaciones.”<\/p>\n\n\n\n Antes el turismo en Boquete estaba enfocado en clima y naturaleza \u00bfC\u00f3mo el caf\u00e9 de especialidad en Boquete est\u00e1 apoyando el turismo en esta regi\u00f3n?<\/strong><\/p>\n\n\n\n ” Siempre he visto que existen distintos tipos de turismo. En el caso de Boquete, durante muchos a\u00f1os recibimos visitantes que llegaban principalmente para comprar caf\u00e9. Ven\u00edan por negocios, pero aprovechaban para recorrer las fincas, conocer la regi\u00f3n y quedarse algunos d\u00edas m\u00e1s. Aunque en ese momento no se hablaba de turismo de caf\u00e9 como hoy, ya exist\u00eda una actividad que combinaba comercio, conocimiento y experiencia.<\/p>\n\n\n\n Por eso creo que debemos seguir refinando nuestros recursos y desarrollar una propuesta tur\u00edstica estrechamente ligada al concepto de terroir. Para m\u00ed, el terroir no es solamente el clima o la tierra; tambi\u00e9n incluye la topograf\u00eda, el agua, la historia y las personas que trabajan cada finca. Todo eso forma parte de la identidad de una regi\u00f3n y es lo que debemos aprender a interpretar y compartir con quienes nos visitan.<\/p>\n\n\n\n El caf\u00e9 es, en realidad, un reflejo de su entorno. Cuando alguien prueba un caf\u00e9 de alta calidad, est\u00e1 percibiendo las condiciones naturales que hicieron posible ese producto. El clima, los bosques, el suelo y el agua est\u00e1n directamente conectados con la calidad de la taza.<\/p>\n\n\n\n A\u00fan tenemos mucho que aprender y desarrollar alrededor de la experiencia tur\u00edstica del caf\u00e9. Sin embargo, el turismo no consiste solo en atraer visitantes; tambi\u00e9n requiere la infraestructura y los servicios necesarios para manejarlo de manera responsable. Debemos pensar en el agua, los residuos, la movilidad y en la capacidad real que tiene el destino para recibir personas sin afectar los recursos que precisamente vienen a disfrutar. De lo contrario, corremos el riesgo de comprometer aquello que hace especial a Boquete.”<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 se necesita desarrollar para que la experiencia del caf\u00e9 de Boquete tambi\u00e9n se sienta m\u00e1s en el resto del pa\u00eds, y motive a las personas a visitar esta regi\u00f3n de Chiriqu\u00ed?<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Creo que existe una gran motivaci\u00f3n en las personas por aprender algo nuevo, y esa es una de nuestras mayores ventajas. El reto est\u00e1 en hacer que la experiencia se sienta accesible y cercana, porque muchas veces quienes est\u00e1n fuera de Boquete lo perciben como un lugar lejano, cuando en realidad ofrece muchas oportunidades para descubrir y disfrutar.<\/p>\n\n\n\n Un buen ejemplo es lo que ocurre durante la Feria de las Flores, cuando miles de personas visitan Boquete. Eso nos demuestra que existe inter\u00e9s; lo importante es comunicar mejor que la regi\u00f3n tiene atractivos durante todo el a\u00f1o. El caf\u00e9, sin duda, es uno de ellos, y cada vez vemos m\u00e1s apoyo gracias a los negocios especializados que promueven caf\u00e9s de distintas fincas, especialmente en la ciudad de Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n Esa difusi\u00f3n despierta la curiosidad de las personas. Primero quieren probar los caf\u00e9s y luego desean conocer el lugar de donde provienen. Muchas veces la visita ya no se limita a una sola finca, sino a varias, convirti\u00e9ndose en una experiencia mucho m\u00e1s enriquecedora.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, esta cultura del caf\u00e9 ha fortalecido el turismo local. Aunque seguimos recibiendo visitantes internacionales, cada vez m\u00e1s paname\u00f1os viajan a Boquete para conocer productos que han alcanzado reconocimiento mundial. Les interesa entender qu\u00e9 hace especial a estos caf\u00e9s, de d\u00f3nde proviene su calidad y c\u00f3mo se construye un producto de alta gama desde su origen hasta la taza.”<\/p>\n\n\n\n El caf\u00e9 Geisha es el caf\u00e9 m\u00e1s costoso del mundo, \u00bfC\u00f3mo podemos usar este argumento a nivel internacional para motivar a las personas a comprobar su c\u00e1lidad y tambi\u00e9n a conocer nuestro turismo y gente?<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Lo primero que considero importante es entender que los productos de muy alto valor suelen ser escasos. Esa escasez determina tambi\u00e9n el tipo de turismo que pueden generar. No son experiencias pensadas para todo el mundo ni para grandes vol\u00famenes de visitantes; requieren un enfoque distinto, basado en el respeto y la comprensi\u00f3n del recurso.<\/p>\n\n\n\n Cada destino tiene sus propias condiciones. No se visita una finca cafetera de la misma manera que se visita la Torre Eiffel o las pir\u00e1mides de Egipto. Para preservar el atractivo, primero hay que entender su naturaleza, valorarlo y cuidarlo. En Panam\u00e1, adem\u00e1s, debemos reconocer que nuestros recursos son limitados, por lo que no podemos competir por volumen. Nuestro camino est\u00e1 en identificar y desarrollar nichos de mercado espec\u00edficos.<\/p>\n\n\n\n Al final, el producto tur\u00edstico no lo define \u00fanicamente el atractivo; lo define tambi\u00e9n el cliente que est\u00e1 dispuesto a valorarlo. Por eso es fundamental conocer qu\u00e9 busca ese visitante y prepararnos para atenderlo adecuadamente.<\/p>\n\n\n\n La historia del caf\u00e9 en Panam\u00e1 es un buen ejemplo. Aprender a catar nos permiti\u00f3 reconocer el valor de nuestros propios productos. Si los productores no hubi\u00e9ramos desarrollado esa capacidad, probablemente nunca habr\u00edamos identificado el potencial extraordinario del caf\u00e9 Geisha. De la misma manera, para construir una oferta tur\u00edstica s\u00f3lida debemos entender qui\u00e9n es el visitante que realmente apreciar\u00e1 estos recursos y dise\u00f1ar la experiencia pensando en ese nicho. Esa sigue siendo una de nuestras tareas m\u00e1s importantes.”<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1les otras regiones del interior de Panam\u00e1 tienen gran potencial cafetero y c\u00f3mo se puede crear un circuito de experiencias entre fincas productoras?<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Creo que cada regi\u00f3n tiene el potencial de ofrecer un caf\u00e9 \u00fanico, siempre que sus productores aprendan a conocer y evaluar lo que producen. La cataci\u00f3n ha sido fundamental para nosotros, porque nos permite identificar cu\u00e1les \u00e1reas de una finca generan los mejores granos y los perfiles de sabor m\u00e1s destacados. Sin ese conocimiento es imposible tomar buenas decisiones.<\/p>\n\n\n\n Una finca de caf\u00e9 se desarrolla con una visi\u00f3n de largo plazo. No se construye para una sola generaci\u00f3n, sino para varias. Por eso cada decisi\u00f3n representa una inversi\u00f3n en el futuro y en la permanencia de ese legado.<\/p>\n\n\n\n Hoy contamos adem\u00e1s con herramientas y tecnolog\u00edas que permiten especializarse en aspectos como el procesamiento y la fermentaci\u00f3n. Sin embargo, la especializaci\u00f3n requiere disciplina. Es esa disciplina la que genera conocimiento sobre la finca, sus recursos y aquello que la diferencia de las dem\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hemos aprendido que, aunque los productores compitamos entre nosotros, podemos lograr mucho m\u00e1s cuando trabajamos juntos para presentar al mundo una oferta de mayor valor. Al final, tanto en el caf\u00e9 como en el turismo, todo depende de entender al mercado y a las personas que queremos atraer.<\/p>\n\n\n\n Por eso considero que el turismo debe construirse alrededor de una narrativa aut\u00e9ntica. Las personas visitan un lugar porque quieren conocer su historia, comprender lo que lo hace especial y vivir una experiencia que les permita conectar con esa identidad. Esa es, en esencia, la base de un producto tur\u00edstico exitoso.”<\/p>\n\n\n\n La industria del caf\u00e9 en el distrito de Boquete se ha desarrollado de una forma tan prominente que hoy en d\u00eda es un producto tur\u00edstico con el potencial de beneficiar a todo el pa\u00eds. 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